FC Barcelona maakt zich op voor een lastig drieluik en speelt op acht dagen tijd tegen achtereenvolgens Atlético Madrid, Real Sociedad en SL Benfica. Ondertussen werkt de Catalaanse grootmacht al aan de langere termijn. De contractonderhandelingen met goudklomp Lamine Yamal lopen echter niet naar wens.
De nog altijd maar 17-jarige aanvaller is een product van La Masia, de gerenomeerde jeugdopleiding van Barça. Vorig seizoen kreeg hij op zijn 16de echter al de kans bij de eerste ploeg. En die greep Yamal met beide handen. Ondanks zijn prille leeftijd groeide hij in een mum van tijd uit tot één van de absolute smaakmakers.
Na zijn uitmuntende eerste seizoen werd Yamal ook opgenomen in de Spaanse EK-selectie. En ook tijdens dat toernooi scheerde hij hoge toppen, met de Europese titel als fraaie bekroning. De jongeling werd bovendien verkozen tot grootste talent van dat EK. En in de huidige jaargang trekt hij die goede lijn gewoon door.
Laatste contractjaar in zicht
Zo is Yamal ook onder coach Hansi Flick niet weg te denken in de basiself van Barça. Bovendien is hij met 11 goals en 16 assists in 33 matchen ook behoorlijk productief. Er wordt hem dan ook een grote toekomst voorspeld, een potentiële Ballon d'Or-winnaar zelf. De vraag is echter of die toekomst wel in Barcelona ligt.
Komende zomer gaat Yamal zijn laatste contractjaar in. Dan zal hij 18 jaar zijn en kan Barça hem een nieuwe overeenkomst van erg lange duur voorschotelen. Die intentie zou de clubleiding ook hebben. Bovendien zou de jongeling zelf voorlopig graag willen blijven. Maar een aantal ploegen hoopt hem alsnog op andere gedachten te brengen en te voorkomen dat hij bijtekent in Catalonië.
Drie topclubs op de loer
Volgens Mundo Deportivo zouden Paris Saint-Germain, Manchester United en zelfs Real Madrid contact hebben opgenomen met zijn makelaar Jorge Mendes. Die zou meteen duidelijk hebben gemaakt dat een vertrek bij Barça momenteel totaal niet aan de orde is. Maar de drie genoemde ploegen zouden Mendes hebben laten weten dat hij hen meteen moet contacteren zodra de contractonderhandelingen niets opbrengen.
Vooral PSG zou er vertrouwen in hebben dat het Yamal op andere gedachten kan brengen. Bij Real zou vooral preses Florentino Pérez gek zijn van het Spaanse toptalent. Maar gezien de rivaliteit met Barça lijkt een overgang naar Madrid sowieso zeer onwaarschijnlijk. In ieder geval blijft het dus bibberen voor de Catalanen tot hij zijn kribbel heeft gezet ...
