AA Gent kende een goede wintermercato. De Buffalo's wisten met Leonardo Lopes en Dante Vanzeir twee spelers aan te trekken die duidelijk een meerwaarde zijn. Lopes sprak in het clubblad WigWam over zijn woelige maanden na zijn vertrek bij Cercle Brugge.
Vertrek bij Cercle Brugge
Lopes was een sterkhouder, maar wenste niet bij te tekenen in Brugge. Opvallend genoeg bleef hij meerdere maanden zonder club zitten. Waarom vertrek hij dan bij Cercle Brugge?
"De manier waarop we voetbalden... Ik had niet het gevoel dat het bij mijn speelstijl paste. Pas op, ik kàn dat, zo spelen, ik heb het ook enkele jaren gedaan, ik paste mij aan. Maar ik vind dat ik niet het beste uit mezelf haalde. Dat ik meer kwaliteiten had dan dat pressingvoetbal mij toeliet om te tonen. Ik ben Cercle nog altijd dankbaar voor de kansen dat het mij gegeven heeft. Maar ik voelde de nood om te veranderen, om mijn loopbaan een nieuwe draai te geven", zei hij.
Maanden later bij AA Gent
Hij hoopte aan de slag te gaan in de Premier League of de Major League Soccer, maar blijkbaar had hij toch niet de goede connecties. Dat lukte niet. Daarover gaf hij de volgende uitleg.
"Er waren enkele opties. Maar het klikte nooit helemaal. Dus besloot ik gewoon te wachten tot er een club kwam waarbij ik me helemaal op mijn gemak zou voelen. Ik heb het gevoel dat ik de juiste beslissing heb genomen door niet zomaar ergens te tekenen waar het kon, maar door geduld te oefenen."
En toen kwam AA Gent op de proppen. "Ik woonde bij mijn familie, ik trainde met een personal coach, soms met vrienden, ik bleef redelijk fit. En toen kwam AA Gent en dat bleek net de soort club die ik wilde. Deze club heeft alles wat nodig is. Ik tekende tot 2028, it was a no-brainer."
