Club Brugge wil zich in de komende weken verzekeren van de landstitel én de beker. Voor een aantal spelers wordt dat wellicht ook hun laatste kans om een prijs te pakken in blauw-zwarte loondienst. Maxim De Cuyper bijvoorbeeld, maakt er geen geheim van dat hij mikt op een nieuwe stap in zijn carrière.
De inmiddels 24-jarige back is een rasproduct van Club Brugge. Hij werkte er een groot deel van zijn jeugdopleiding af en debuteerde al op jonge leeftijd bij de eerste ploeg. Om zijn ontwikkeling te vrijwaren ging hij twee seizoenen ervaring opdoen op huurbasis bij KVC Westerlo. Sinds zijn terugkeer is De Cuyper echter uitgegroeid tot één van de smaakmakers bij de regerende landskampioen.
Ondertussen geldt hij ook als een vaste waarde bij de nationale ploeg en deed hij de nodige ervaring op in de Champions League. Die goede prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven in het buitenland. Zo werd De Cuyper de voorbije weken en maanden aan verschillende clubs gelinkt. AC Milan, Atlético Madrid, Arsenal FC, RB Leipzig, ... allen zouden ze zijn ontwikkeling van dichtbij volgen.
Tijd voor nieuw avontuur
In een uitgebreid gesprek met HUMO bevestigt De Cuyper nu ook dat hij graag de stap naar een grote Europese competitie wil zetten. "Ik zou die stap hogerop zelfs heel graag zetten. Vroeger zou dat nooit in me opgekomen zijn. Ik wilde bij Club Brugge doorbreken en er mijn hele carrière blijven. Maar nu ben ik op een punt gekomen dat ik een transfer wel zie zitten", kondigt hij zijn vertrek al aan. "Ik heb er nood aan om uit mijn comfortzone te treden. Draait het op niks uit, dan is het zo. Maar ik wil later niet het gevoel hebben dat ik het had moeten proberen."
Momenteel heeft het er alle schijn van dat De Cuyper zich komende zomer al mag opmaken voor zijn verwachte transfer. Al benadrukt hij dat er nog geen definitieve beslissingen zijn genomen over de timing van zijn vertrek. "Er is nog niks beslist. Voor hetzelfde geld blijf ik volgend jaar hier spelen. Na het seizoen is er nog genoeg tijd. Of er al onderhandelingen lopen? Geen idee. Misschien wordt er volgende week iets beslist. Of volgend jaar. Ik weet het echt niet."
Voorkeur voor warm land
In ieder geval moet het totale plaatje kloppen. Naast het financiële en sportieve aspect, moeten ook de leefomstandigheden naar wens zijn. "Ik moet niet persé aan de zee wonen, maar de locatie is cruciaal, zowel voor mij als voor mijn vriendin. Wolfsburg, bijvoorbeeld, zie ik niet zitten. Daar heb je enkel industrie. Dan blijf ik veel liever hier", klinkt het. "Als je voor Manchester United kunt spelen, ga je niet denken: bwah, die stad vind ik maar niks. Daar zal ik me wel overheen zetten, hoor. Maar Spanje zou geweldig zijn: altijd in het zonneke voetballen. Zulke landen dragen mijn voorkeur weg."
