Rudi Garcia kan tevreden terugblikken op zijn eerste interlandbreak als bondscoach van de Rode Duivels. Hij wist ons land in Divisie A van de Nations League te houden door in de barrages over twee wedstrijden Oekraïne af te troeven.
Daarbij drukte de Fransman meteen ook zijn stempel op de selectie. Hij haalde ervaren spelers als Courtois, Vanaken en Mechele terug bij de groep, terwijl hij ook enkele nieuwe jongere namen liet debuteren. Nicolas Raskin liet zich meteen zien en ook Jorthy Mokio kreeg een invalbeurt.
2026 laatste kans voor De Bruyne en Lukaku
Bij Canal+ deed Garcia een boekje open over zijn oudere internationals, de overblijvers van de zogenaamde gouden generatie van de Rode Duivels. "Ik heb altijd gedacht dat België met hen een WK of EK had moeten winnen", gaf hij aan.
Hij had een duidelijke boodschap voor vooral Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku. "Het is aannemelijk dat het WK 2026 hun laatste kans zal worden om te schitteren", klonk het. "Voor Thibaut Courtois misschien niet, want doelmannen kunnen vaker wat langer mee."
Gidsen voor jonge generatie
Maar op zijn minst tot en met het WK zullen de ervaren rotten nog een zeer belangrijke rol spelen in de plannen van Garcia. Hij gaf ook aan wat hij van hen verwacht.
"Ik reken op hen, want het zijn grote leiders en ik heb heel wat jonge spelers opgeroepen om de toekomst te beginnen voorbereiden", stelde hij. "Ik wil dat ze met de glimlach spelen. Ik ga geen politieagent spelen, want het zijn verantwoordelijke spelers. Op het veld wil ik enkel dat ze gemotiveerd zijn. Tot dusver zijn ze voorbeeldig geweest."
