Sporting Lokeren gaat zaterdag tegen Zulte Waregem volop voor zijn tweede bekerwinst. Bij de vorige bekerzege was ook Koen Persoons erbij. "We gaan van eigen kracht uit. We willen op onze manier de finale winnen en ons niet te veel aanpassen", zegt de middenvelder in een gesprek met VoetbalNieuws.
De ploeg van Persoons deed zondag vertrouwen op met een puike match op het veld van Lierse SK, met een 1-2-zege als beloning. Een deugddoende overwinning na de één op zes van tegen KV Mechelen en Waasland-Beveren. "We waren niet zo veel bezig met die één op zes", zegt Persoons. "Het was ook tegen ploegen die de bal vaak aan de tegenstander laten."
"Dan zijn de ruimtes kleiner en is het iets moeilijker. Maar we zijn geëvolueerd naar een ploeg die ook zo'n wedstrijden tot een goed einde zou moeten brengen. Na de partij tegen RSC
Anderlecht waren we al zeker van Play-Off I. We hebben 51 punten en het doel bij het begin van de competitie was om vijftig punten te halen. Dat is op zich heel goed."
"Wij hebben met Vanaken ook zo iemand lopen"
Ook Zulte Waregem won zijn laatste partij voor de bekerfinale. "Iedereen zoekt nu naar punten om te zeggen: we hebben genoeg vertrouwen. Wij zeggen natuurlijk ook dat we genoeg vertrouwen hebben na die overwinning op Lierse. Op dat vlak kijken we eigenlijk naar onszelf. Of Zulte Waregem nu veel vertrouwen heeft of niet, dat maakt niet veel uit. We gaan van eigen kracht uit zaterdag, al zullen we de tegenstander natuurlijk nog analyseren en hun sterke en zwakke punten proberen te kennen."
Lokeren zal ongetwijfeld Gouden Schoen Thorgan Hazard uit de match willen houden. "Hazard had even een wat mindere - als je al minder mag zeggen - periode en is nu terug in vorm. Maar Zulte Waregem is meer dan Hazard alleen. Zo staat Mbaye Leye er ook terug. Het is een heel sterk geheel. Het is wel zo dat als Hazard in iemands zone komt, we heel kort op hem moeten zitten. Maar zo heb je in elke ploeg wel zo iemand lopen. Wij hebben met Hans Vanaken ook iemand die met assists strooit en met één beweging twee man kan uitschakelen."
"Zulte Waregem is beter dan Kortrijk twee jaar geleden"
Persoons ziet wel gelijkenissen tussen Zulte Waregem en Lokeren, die respectievelijk als vierde en vijfde de reguliere competitie afsloten. "Wij vinden hen een moeilijke tegenstander en zij zullen van ons wel hetzelfde denken. We zijn tactisch gezien twee dezelfde ploegen en er is bij elk een trainer die met een kleine aanpassing zal proberen om een oplossing te zoeken."
In vergelijking met de bekerfinale van twee jaar geleden ziet Persoons wel verschillen met het Lokeren van toen. "We zouden qua automatismen en ervaring moeten sterker moeten zijn omdat we met zes van die spelers van intussen twee jaar samenspelen. Kwalitatief gezien zijn we beter dan toen, waarmee ik niet wil zeggen dat we gaan winnen, want Zulte Waregem is ook beter dan KV Kortrijk toen en ze hebben ook al twee jaar het geraamte samengehouden van hun ploeg."
