Makoto Hasebe (foto links) staat al sinds januari aan de kant met knieklachten. De verdedigend ingestelde speler van 1. FC Nürnberg leeft daardoor nog steeds tussen hoop en vrees wat deelname aan het Wereldkampioenschap in Brazilië betreft.
"Volgens mij gaat het de goede kant op, maar ik kan nu nog niet spelen. Ik kan ook nog niet zeggen wanneer dat wel mogelijk is", liet de kapitein van de Japanse nationale ploeg weten. Met 75 gespeelde interlands is Hasebe één van de meest ervaren spelers bij Japan, wat een forfait van hem extra pijnlijk zou maken voor de Aziatische ploeg.
Daarnaast hebben de Japanners hun beste spelers zeker nodig om een ticket voor de tweede ronde te bemachtigen. Met Colombia, Griekenland en Ivoorkust vermeden ze een absoluut topland, maar krijgen ze wel drie stugge opponenten tegenover zich in de groepsfase.
