Queens Park Rangers keert na een jaar afwezigheid terug op het hoogste niveau. De equipe van trainer Harry Redknapp won op Wembley de play-off finale met 1-0 van Derby County. Invaller Bobby Zamora haalde vlak voor tijd de trekker over en schoot
The Super Hoops naar de Premier League. QPR moest na een uur spelen met tien man verder, maar kon na negentig minuten wel zegevieren.
Het was voor beide clubs vanzelfsprekend de wedstrijd van het jaar. Derby kon na zes jaar Championship weer terugkeren op het hoogste niveau. QPR kreeg na een jaar afwezigheid weer de kans om naar de Premier League te promoveren. Op een regenachtig maar sfeervol Wembley zorgden de Londenaren na zes minuten voor het eerste gevaar.
Niko Kranjcar kon de bal uit een hoekschop van Joey Barton echter niet genoeg richting meegeven. Ook topscorer Charlie Austin vond even later via een afstandsschot het doel niet.
The Rams waren in de openingsfase wel het meest op de helft van QPR te vinden, maar vaak ontbrak de juiste eindpass om voor verdere dreiging te zorgen. Ook een kopbal van Craig Forsyth veranderde weinig aan dat beeld.
Derby claimde in de 27e minuut recht te hebben op een strafschop, maar scheidsrechter Lee Mason vond dat de gevloerde Will Hughes te makkelijk naar de grond ging. De nummer drie van de Championship nam in het laatste kwartier voor rust het heft in handen. QPR werd op het middenveld veel onder druk gezet en verloor vaak de bal. In grote mogelijkheden resulteerde het echter niet.
Tot vijf minuten voor de pauze. Een vrije trap vanaf de linkerkant van Charlie Ward draaide gevaarlijk in, maar doelman Robert Green tikte de bal adequaat uit de hoek. Ook de formatie van Harry Redknapp kreeg nog een goede kans. Armand Traore ging bij een snelle tegenaanval voor eigen succes, waar hij beter breed had kunnen leggen op Kevin Doyle. Het schot zeilde naast.
In de tweede helft was de lucht opgeklaard en de zon brak door. Derby nam al snel het initiatief. De mannen van Steve McCLaren sleepten er een aantal hoekschoppen uit maar dat leverde niets op. Aan de andere kant waren de Londenaren dichter bij de openingstreffer. Traore legde goed terug op Austin die de bal niet vol raakte en naast schoot.
Even later moest QPR met tien man verder. Gary O'Neil haalde de doorgebroken Johnny Russell onderuit en mocht afdruipen. Met het overtal zette Derby de ploeg uit de Engelse hoofdstad met de rug tegen de muur. Het resulteerde in twee aardige mogelijkheden. Green keerde een poging van Craig Bryson en een schot van Chris Martin belandde tegen de paal.
The Rams bleven het doel van QPR belagen. Het lukte echter niet om de trekker over te halen. Ook omdat Green daar een stokje voor stak. De sluitpost bracht knap redding op een inzet van dichtbij van Simon Dawkins.
Derby kon in de slotfase weinig gevaar afdwingen.
The Super Hoops daarentegen wel. Sterker nog, invaller Bobby Zamora schoot de bal in de 90e minuut tegen de touwen. Niemand gaf er nog een stuiver om in het tweede bedrijf, maar QPR promoveert alsnog naar de Premier League.
Scoreverloop:
0-1 (90') Bobby Zamora
Bijzonderheden:
Gary O'Neil krijgt rood voor een tackle op de doorgebroken Johnny Russel(58')
