Diego Alves speelt sinds 2007 in Spanje en ontpopte zich tot een penaltykiller. De Braziliaanse doelman, die momenteel onder contract staat bij Valencia, stond al negentien keer tegenover een strafschopnemer en keerde er daarvan al elf.
Ãngel Férez, de keeperstrainer van Diego Alves bij AlmerÃa, vindt dat de Braziliaan er een oog voor heeft. "Het gaat niet alleen om geluk of intuïtie. Volgens mij zijn die factoren niet eens goed voor de helft van zijn succes. Hij weet alles. Als iemand zijn arm optilt als hij in een bepaalde hoek schiet, herkent hij dat. En hij leest de aanloop, of weet hoe vaak iemand rechts of links schiet en of het een hard schot of een geplaatste bal wordt."
Vorige week woensdag stopte hij een strafschop van Lionel Messi, aanvaller van FC Barcelona. "Bij Messi moet je ijskoud bloed door je aderen hebben stromen om tot het laatste moment te wachten. Dat is heel lastig en maar weinig keepers kunnen dat. Er is niemand zoals hij tussen de palen. Diego is supersnel en reageert met katachatige reflexen."
Diego Alves denkt dat het met iets anders te maken heeft. "Bij strafschoppen gaat het om psychologische oorlogsvoering. Het is vooral voor keepers een speciaal moment. Je moet rustig zijn, ontspannen en in het hoofd van de nemer kruipen. De laatste passen in de aanloop geven het meeste prijs. Maar intuïtie helpt ook."
