Voor de oefenwedstrijden tegen Mexico en Japan moet bondscoach Roberto Martinez heel wat vaste waarde missen, vooral zijn defensie is flink gehavend. Zo zijn Alderweireld en Kompany niet geselecteerd, gaf Vertonghen forfait voor Mexico en is Vermaelen er wel bij, maar die speelt dit seizoen amper een volledige wedstrijd. Maar desondanks had Martinez geen plaats voorzien voor Bjorn Engels.
Het jeugdproduct van Club Brugge is nochtans uitgegroeid tot een ware sterkhouder bij Olympiakos en trok dit seizoen al meermaals zijn streng in moeilijke omstandigheden. Toch mag Engels niet wanhopen. Volgens ex-bondscoach Walter Meeuws is hij immers een ideaal alternatief voor wanneer Kompany en/of Vermaelen niet fit geraken voor het WK. "Ciman kan wel eens depanneren, maar zeven matchen op rij? Dan ga ik voor Engels. Hij speelt toch bij Olympiakos, is een goeie mandekker en is kopbalsterk, wat op stilstaande fases van belang is", klinkt het in Het Nieuwsblad.
Ook Hugo Broos ziet wel wat in Engels, al plaatst hij Leander Dendoncker nog net dat streepje hoger. "Dendoncker kan nog jaren mee, op hem kan je tenminste bouwen. Hij kan koppen, heeft een goeie inspeelpass en heeft al bewezen dat hij het ook achterin kan. Een Engels op zijn beste niveau is ook nog een goeie optie."
