Slaven Bilic is goed begonnen aan het Europees kampioenschap met zijn land Kroatië. De Kroaten wisten met 3-1 te winnen van Ierland. Donderdag speelt Kroatië zijn tweede duel in poule tegen Italië.
Bilic is zeer tevreden over de eerste wedstrijd. "Ik ben bijzonder tevreden. Ik heb van mensen gehoord dat ze van onze wedstrijd het meest genoten hebben van alle tot nu toe gespeelde duels. Een mooi compliment."
De 43-jarige coach hoopt op het bereiken van de kwart-finale. "Zelf zijn we na de winst een stap dichter bij ons doel, het bereiken van de volgende ronde. Hoewel Ierland een taaie en goede tegenstander is, is onze volgende tegenstander van een ander kaliber. Nu moeten we zorgen dat we goed herstellen en donderdag opnieuw kunnen pieken", aldus Bilic op de website van de UEFA.
De oefenmeester weet dat Spanje en Italië topfavoriet zijn in de poule. "Op papier vormt Spanje de sterkste ploeg van de poule, terwijl Italië eveneens hoger staat aangeschreven dan wij. Ach, het is totaal niet relevant wie er favoriet is. We moeten er staan."
Bilic heeft veel respect voor de Italianen. "Ik heb veel respect voor hun coach, Cesare Prandelli. Hij heeft de laatste twee jaar behoorlijk veel veranderd én bereikt. Ze hebben hun hele verdedigende filosofie overboord gegooid en spelen nu een beetje zoals Spanje."
