Aanstaande vrijdag spelen de Rode Duivels mogelijk voor de derde keer op vier jaar tijd een kwartfinale van een groot tornooi. Maar zover zijn we nog lang niet. Maandag moeten de Belgen zich eerst voorbij Japan zien te knoken en gelet op het eerdere verloop van het WK, kunnen ze best op hun hoede zijn voor de snelle Aziaten.
En dat lijken de Duivels ook zelf te beseffen. Op hun persconferentie van zondag lieten bondscoach Roberto Martinez en aanvoerder Eden Hazard alvast weten dat ze wel degelijk op de hoogte zijn van het Japanse gevaar. "De bondscoach en de spelersgroep bij monde van aanvoerder Eden Hazard beloven Japan niet te onderschatten. Dit wordt geen aperitiefje voor de eventuele clash in de kwartfinale tegen Brazilië. Japan wordt serieus genomen", schrijft Stephan Keygnaert, chef voetbal van Het Laatste Nieuws.
Want hoewel de fans nu al dromen van de confrontatie met Neymar en zijn kornuiten, moeten we vooral zorgen dat we geen scenario zoals twee jaar geleden in Frankrijk krijgen. "Een ezel stoot zich geen twee keer aan dezelfde steen - laat dit straks geen 'tweede Wales' worden, waarbij België zich tegen alle verwachtingen in, en te midden van de euforie, laat uitschakelen."
