Tegenwoordig spelen zowat alle Rode Duivels bij een grote buitenlandse club. Dat was een aantal jaren geleden heel wat anders, toen dat eerder een uitzondering was. Emile Mpenza was in zijn periode één van de absolute sterren.
Van die generatie speelde hij bij de grotere clubs. Al had er volgens hem veel meer ingezeten: “Ik maakte fouten en realiseerde erg laat, toen ik ongeveer 29 jaar oud was, het belang van discipline. Pas na dit besef kende ik mijn beste seizoenen, bij Standard en Sion. Ik wil deze waarde en de wil om nooit op te geven doorgeven aan kinderen. Het is niet omdat je minder sterk bent dan een ploegmaat dat je geen kans hebt om het te maken. Je moet gewoon werken.”
“Mensen vragen me waarom ik geen transfer naar een bepaalde club maakte. Er zijn echter voorzitters die over zulke zaken beslissen. Met de prestaties die ik heb getoond, kon ik gemakkelijk bij Barcelona of Real Madrid zijn geraakt. Maar in die tijd zijn ze nooit komen aankloppen.” Stelt hij in Het Nieuwsblad.
