Tot op heden is Robert Wasseige de laatste bondscoach die de Rode Duivels tot op een groot tornooi wist te leiden. In 2002 was Marc Wilmots Wasseige's verlengstuk op het veld. "Ik hoop dat ik toch een beetje invloed op hem heb gehad", aldus de 73-jarige Wasseige.
Het
WK 2002 is er één om nooit te vergeten. Niet alleen schakelde het kleine België bijna de latere wereldkampioen Brazilië uit, het is ook het laatste grote tornooi dat de Rode Duivels speelden, meer dan tien jaar geleden. "Ik vond dat ik echt een goede complementariteit in mijn ploeg had gevonden. De spelers wisten van mekaar wat ze gingen doen en dat maakte ons vaak dat tikkeltje sterker dan de tegenstander", stelt Wasseige.
Het was ook het laatste grote tornooi van huidig bondscoach Marc Wilmots, "Een mens die de dingen nooit ondergaat. Een vechter die zelf zijn lot bepaalt", zegt de Waal. Toch wil Wasseige Wilmots niet herleiden tot louter wroeten en vechten: "Wilmots was altijd synoniem voor kracht, duels en inzet, maar hij kon ook heel naturel iemand in de diepte sturen met een pass perfect op maat", verdedigt de vroegere bondscoach de huidige.
Wasseige is er trouwens heilig van overtuigd dat Wilmots zal slagen als bondscoach: "Ik geloof in Wilmots en ik besef heel goed dat we een magnifieke generatie voetballers hebben. Marc leeft en ademt voetbal. Wat zeg ik: hij zweet zelfs voetbal", aldus Wasseige in
Het Laatste Nieuws.
