In januari wordt er weinig ingaande transferactiviteit verwacht bij Anderlecht, maar de Belgische landskampioen monitort de transfermarkt minutieus in de zoektocht naar high potentials. Ebrima Darboe valt onder die categorie want hij geldt als één van de grootste talenten van AS Roma. De Gambiaan toonde zijn specifieke kwaliteiten al meermaals aan in de eerste ploeg van I Giallorossi. En nu wordt Darboe dus gelinkt aan een transfer naar Sporting.
DE TOEKOMST VAN AS ROMA
De wintermercato is bijna halfweg maar bij Anderlecht werd er voorlopig nog maar één transfer afgerond. Dinsdag werd de huurovereenkomst met Taylor Harwood-Bellis (Manchester City) stopgezet, het Engelse toptalent gaat bij Stoke City op zoek naar meer speelminuten. En daar blijft de paars-witte transferactiviteit tot dusver ook bij, hoewel de geruchtenmolen Anderlecht in verband brengt met verschillende doelwitten.
Zoals Ebrima Darboe bijvoorbeeld, de middenvelder van AS Roma die momenteel op de Africa Cup vertoeft met de Gambiaanse nationale ploeg. De 19-jarige mag dan geen klinkende naam zijn, maar in voetbalkringen wordt hij omschreven als een echt toptalent. Dat bleek al tijdens zijn eerste wedstrijden in de Romeinse hoofdmacht. In de stadsderby tegen Lazio was hij bijvoorbeeld één van de grote uitblinkers.
Paulo Fonseca, destijds de coach van AS Roma, was na de Derby della Capitale lyrisch over de tienerster. “Het is niet gemakkelijk om een jongen van zijn leeftijd te vinden met zo’n moed, agressie en zin voor verantwoordelijkheid. Roma heeft een speler voor de toekomst met hem. We hebben allemaal kunnen zien waartoe hij in staat is”, aldus Fonseca. Die enorme lof is toch niet vanzelfsprekend voor een 19-jarig talent.
DEFENSIEVE TOPPER
Ebrahima Darboe is een nummer zes die evengoed als centrale middenvelder kan opereren. Ondanks zijn jonge leeftijd speelt hij met een grote maturiteit en kwaliteit, bijna zoals een doorwinterde en ervaren profvoetballer. Darboe verdedigt met een grote mate van intelligentie, intensiteit en vista. Zijn timing is van een hoogstaand niveau waardoor hij doorgaans de juiste beslissingen neemt op het gebied van intercepties en positionering.
Darboe beschikt over een natuurlijk talent om aan te voelen wanneer hij de defensie moet bijstaan, voor het evenwicht moet zorgen of de passlijnen af te snijden. Dat blijkt bijvoorbeeld uit zijn hoog aantal defensieve duels gemeten op een gemiddelde per 90 minuten. Geen enkele andere speler van AS Roma haalt zijn gemiddelde van 10 verdedigende duels per match. Door zijn hoge mate van spelintelligentie kan Darboe goed het spel lezen en dat helpt hem bij de tweede bal-situaties en in de 1-tegen-1 duels.
GOEDE VOETJES
Ebrima Darboe is een unieke voetballer omdat hij zijn sterke defensieve skills koppelt aan een groot voetballend vermogen. Paulo Fonseca bewierookte vorig seizoen de opbouwende kwaliteiten van zijn jonge middenvelder. “Hij houdt ervan om in een voorwaartse richting te spelen, hij vindt altijd verticaal de ruimtes.” Darboe houdt een vlotte balcirculatie aan waardoor AS Roma snel en onderbouwd de aanval kan opzetten. Daarbij gaat de Gambiaan steeds doordacht te werk, door zijn ploegmaats steeds op hun goede voet aan te spelen.
Een ‘midfield maestro’ wordt Ebrima Darboe weleens genoemd in Italië. Hij houdt het spel simpel en ondanks zijn beperkte ervaring en jonge leeftijd heeft hij helemaal geen moeite om de organisatie van de opbouw op zich te nemen. Met zijn uitstekende first touch en balgevoel is het dan ook erg moeilijk voor de tegenstanders om hem de bal te kunnen ontfutselen.
XAVI
En dat hebben zijn ploegmaats bij AS Roma ook duidelijk begrepen. Op gemiddelde basis bekeken, is Erbima Darboe - na centrale verdediger Gianluca Mancini - de meest aangespeelde veldspeler bij de Romeinen. Darboe verstuurde ook - wederom op Mancini na - op gemiddelde basis het meeste passes. De Gambiaan pakt zelfs uit met de hoogste passing-zuiverheid bij I Giallorossi.
En daarom wordt Ebrima Darboe ook vaak vergeleken met Xavi Hernandez, die als speler dezelfde positie bekleedde en tevens over een buitengewone passing, positionering en vista beschikte. Niet toevallig is Xavi ook één van de grote voorbeelden van Darboe. Zijn ploegmaats gebruiken Xavi zelfs als zijn bijnaam. En naast zijn voetballende en defensieve skills zit het bij Darboe ook goed tussen de oren.
STALEN KARAKTER
Op 14-jarige leeftijd verliet Ebrima Darboe moederziel alleen zijn thuisland Gambia om zijn geluk te beproeven in Italië. Na een onwaarschijnlijke overtocht van maar liefst zes maanden, en met een fel geslonken lichaamsgewicht van amper 50 kilogram, werd Darboe ondergebracht in een gastgezin in Rieti. En daar kwam de bootvluchteling voor het eerst in contact met het voetbal. Nu geldt hij als één van de grootste talenten van AS Roma en de Gambiaanse nationale ploeg. “Ontdekt worden op een tweederangsveldje en het zowaar nog maken als profvoetballer. Dan heb je talent, doorzettingsvermogen en een stalen karakter”, zei Gambiaans bondscoach Tom Saintfiet onlangs over Darboe in Knack.
