Rafael van der Vaart kende een illustere carrière als speler, waar in 2018 evenwel een einde aan kwam. Sindsdien was hij vooral actief als analist in Nederland, maar de voormalige middenvelder zet nu ook zijn eerste stappen in het trainersvak. Hij heeft immers zijn eerste (tijdelijke) klus als hoofdtrainer beet.
De 39-jarige werd immers ad interim aangesteld bij Esbjerg fB, waar hij sinds vorige zomer als assistent aan de slag is. De club zette woensdag hoofdtrainer Roland Vrabec op straat en stelde Van der Vaart en collega-assistent Michael Kryger aan als voorlopige opvolgers. Er wacht hen de lastige taak om de komende weken nog degradatie zien te vermijden.
Esbjerg staat immers pas negende op twaalf clubs in de Deense tweede klasse. De Denen zijn een partnerclub van KV Oostende, want ze zijn net als in de kustploeg in handen van de Pacific Media Group. De overname heeft de club echter niet veel goeds gebracht, want ze degradeerden in 2020 uit de hoogste klasse en dreigen nu dus verder weg te zakken.
FAMILIALE BAND
Dat Van der Vaart bij Esbjerg aan de slag is, is overigens geen toeval. Hij sloot er in 2018 zijn spelerscarrière al af, omdat zijn partner, handbalster Estavana Polman, bij de lokale handbalvereniging ging spelen. Zijn 15-jarige zoon Damian is er ook actief, hij tekende onlangs een eerste profcontract. Van der Vaart kwam verder ook uit voor Ajax, Hamburg, Real Madrid, Tottenham, Real Betis en FC Midtjylland.
