Al decennialang is de Gouden Bal misschien wel de meest toonaangevende prijs in de voetbalwereld. De trofee wordt jaarlijks uitgereikt door het Franse magazine France Football en bekroont de beste voetballer ter wereld van het voorbije jaar. In november mocht Lionel Messi de trofee voor de zevende keer in ontvangst nemen, maar voor de volgende editie gaat er heel wat veranderen.
France Football kondigt immers aan dat er ingrijpende wijzigingen doorgevoerd zullen worden aan het reglement van de trofee. De meest ingrijpende is dat de Gouden Bal voortaan niet langer uitgereikt zal worden op basis van de prestaties in een kalenderjaar, maar wel op basis van een (Europees) voetbalseizoen. De regel gaat in vanaf het lopende seizoen, wat betekent dat de volgende Gouden Bal al in augustus uitgereikt zal worden.
Daarnaast worden er ook wijzigingen aangebracht in de selectie- en stemmingprocedure. Zo worden een aantal namen, onder wie Didier Drogba, toegevoegd aan de jury die de lijst met de 30 kanshebbers samenstelt, terwijl voortaan enkel journalisten uit landen in de top 100 van de FIFA-ranking hun stem zullen mogen uitbrengen. Tot dusver mochten journalisten uit 170 landen stemmen, maar uit kleinere landen kwamen soms bizarre lijstjes binnen. Met dat fenomeen wil de organisatie nu afrekenen.
ANTI-MESSI
Ten slotte komt France Football ook nog met een nieuwe regel om de kritiek op de laatste Gouden Bal te pareren. Er was immers veel onbegrip dat Lionel Messi die in de wacht sleepte, omdat hij clubniveau in 2021 niet al te veel laten zien had - zeker niet in de tweede helft van het jaar bij PSG - en velen vonden dan ook dat hij de trofee gewoon gekregen had omdat hij Messi is. Daarom wordt 'de carrière van de speler' geschrapt als criterium voor de trofee. Voortaan wordt de Gouden Bal enkel bepaald op basis van individuele en collectieve prestaties in het voorbije seizoen en de 'klasse en fair play' van de spelers in kwestie.
