De competitiestart van het seizoen 2022-23 nadert met rasse schreden, onze eersteklassers leggen stilaan de laatste hand aan hun voorbereidingen. Het ideale moment dus om de 18 ploegen in de Jupiler Pro League eens grondig onder de loep te nemen. Met vandaag: RFC Seraing.
Vorig jaar kon de nieuwkomer op het hoogste niveau zich pas na barragematchen verzekeren van het behoud. Om dit keer beter te doen leggen de Luikenaars hun lot in de handen van oude bekende José Jeunechamps. Hij heeft alvast bakken werk voor de boeg: in de afgelopen campagne scoorde niemand minder dan Seraing, alleen Beerschot en Zulte Waregem slikten meer tegentreffers. Bibberen tot het eind was het logische gevolg, een scenario dat men in het Stade du Pairay nu absoluut wil vermijden.
ZOMERMERCATO
Door de nieuwe beperkingen op het aantal huurspelers – niet meer dan acht stuks, hoogstens drie van dezelfde club – heersen er echter veel vraagtekens over de selectie. Doelman Guillaume Dietsch blijft alleszins nog wat langer op post, afwachten welk tweetal moederclub Metz nog ter beschikking stelt. Georges Mikautadze en Youssef Maziz keren daarentegen niet meer terug. Een fikse aderlating, zeker indien ook Ablie Jallow zijn carrière elders voortzet. Achterin zijn Wagane Faye, Kouadio-Yves Dabila, Dario Del Fabrio, Mikael Dyrestam en in het bijzonder Benjamin Boulanger eveneens een groot verlies.
Langs inkomende zijde, waar Seraing het dus over een heel andere boeg moet werpen, vervoegden tot dusver vooral enkele gratis opportuniteiten de rangen. Daarbij jonge talenten als Valentin Guillaume, Marvin Tshibuabua, Sandro Trémoulet en Sambou Sissoko, met de pijlen zoals gewoonlijk grotendeels op Frankrijk gericht. Christophe Lepoint moet op zijn beurt voor de nodige dosis ervaring zorgen, topaankoop Simon Elisor – voor wie de Luikenaars wél een onbekend bedrag op tafel legden – voor de goals. Sérgio Conceição, zoon van, brengt het voorlopige aantal zomeraanwinsten ten slotte op zeven.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
Met amper 23 veldspelers en twee doelmannen, waaronder vier tieners en een pak ander jong geweld, beschikt Jeunechamps momenteel evenwel nog steeds niet bepaald over een brede kern. Vooraleer die nóg verder uit te dunnen moet er dus eerst nog iets bij, al lijkt er wel reeds sprake van een overschot aan rechtsachters. Ondanks het gebrek aan routiniers mogen Daniel Opare en/of Francesco D'Onofrio, samen met Lepoint de enige dertigers in de kleedkamer, daarom allicht beschikken. Voor het overige is het wachten op een eventuele kwaliteitsinjectie alvorens conclusies te trekken over de toekomst van pakweg Ali Sanogo of andere resterende pionnen die in de voorbije campagne een bijrol speelden.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
Heel wat, voornamelijk in het offensief compartiment. Seraing scoorde vorig seizoen slechts 30 keer, waarvan maar liefst 17 stuks op het conto van de verdwenen tandem Mikautadze-Maziz. In de huidige selectie was Marius de topschutter met … twee treffers. Toch is Elisor tot dusver de enige versterking voorin. Nochtans is daar niet enkel wat meer scorend vermogen, maar ook een flinke portie creativiteit meer dan welkom. Twee, drie of zelfs vier extra aanvallers, waaronder tevens een paar wingers annex spelverdelers, zouden niet misstaan. Vermoedelijk steekt Metz op dat vlak straks alvast nog een handje toe. Voorts kan de piepjonge bende in zowat alle linies gerust een aantal ervaren krachten gebruiken.
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Mocht het trio achterin overeind blijven, wat onder Jeunechamps wel de bedoeling lijkt, zijn Trémoulet en Tshibuabua best een schot in de roos. Op het middenveld zijn ook de verwachtingen voor Sissoko hooggespannen, maar Seraing duimt vooral dat Elisor een voltreffer blijkt. Zijn statistieken in de Franse derde klasse – 17 goals in 34 wedstrijden – ogen alleszins veelbelovend, hopelijk staat het vizier in ons land even scherp afgesteld. De 22-jarige spits moet immers de schoenen vullen van ene Mikautadze, in totaal goed voor niet minder dan 36 (!) doelpunten in 57 optredens voor de Luikenaars. Zelfs het zware afscheid van metronoom Maziz kan geenszins tippen aan de immense leemte die hij achterlaat.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
Het debuut van Conceição Junior op de Belgische velden, al mag vanzelfsprekend niet zomaar op basis van zijn naam naar hem worden gekeken om direct de kar te trekken. Daarvoor komen dan eerder nog de overige nieuwkomers in aanmerking. Verder zijn wij benieuwd of Yahya Nadrani zich staande zal kunnen houden in de driemansdefensie. Daar moet de 25-jarige Marokkaan zich meer nog dan in het afgelopen seizoen, toen van alle veldspelers alleen Maziz meer kilometers op de teller had, ontpoppen tot de absolute leider. En zich zo wie weet wel meteen in de kijker spelen van een hoger aangeschreven ploeg. Zijn contract in het Stade du Pairay loopt binnen een jaartje alvast af.
MOGELIJKE 11
Steunpilaren als Nadrani, Gérald Kilota en Ibrahima Cissé bleven dan wel aan boord, vooralsnog komt Seraing eerder verzwakt uit de zomermercato. Ervaring, kwaliteit en zelfs kwantiteit: nagenoeg alles ontbreekt. Dringend tijd om in actie te schieten dus, anders lijkt de degradatie – met dit keer zelfs drie dalers – haast onafwendbaar. In de tussentijd moet Jeunechamps toch maar roeien met de riemen die hij heeft. Een vrij verdedigend ingesteld elftal met een verstevigde as, en voorin Antoine Bernier in een zwervende rol rond diepe spits Elisor, lijkt dan zowat de enige manier om resultaat te boeken. Op de bank zitten trouwens weinig andere opties. Of hoe vooral de nood aan creativiteit uitermate hoog is.
Potentiële XI: Dietsch ; Trémoulet, Nadrani, Tshibuabua ; Poaty, Kilota, Cissé, Sissoko, Conceição ; Bernier, Elisor
