De voorbije weken en maanden staken de 18 eersteklassers in de Jupiler Pro League zichzelf weer in een nieuw jasje. Aan de vooravond van het seizoen 2022-23 zijn we bijna klaar met ons rondje langs de vers geschilderde kleedkamers. Met als volgende: RSC Anderlecht.
Wegens een verschil in visie scheidden de wegen met Vincent Kompany, die Paars-Wit op de derde plaats parkeerde. De opdracht voor opvolger Felice Mazzu is duidelijk: beter doen. Geen evidente taak, want in de reguliere campagne legden de Brusselaars haast identieke statistieken als landskampioen Club Brugge voor. Alleen stadsgenoot Union deed beter. Toch verliep het allemaal lang niet altijd van een leien dakje bij de bekerfinalist. Om echt mee te doen voor de titel is vooral meer constante in de prestaties een vereiste. Zowel met als zonder de bal, toevallig de specialiteit van Mazzu.
ZOMERMERCATO
Hij mag wel andermaal van nul beginnen. Althans voorin, waar het gehuurde spitsenduo Joshua Zirkzee en Christian Kouamé zoals verwacht niet te houden viel. Om het vertrek van Lisandro Magallan maalt men een pak minder in het Lotto Park, maar op het middenveld zocht met Josh Cullen eveneens een sleutelfiguur andere oorden op. Voorts is de recordkampioen eindelijk verlost van dure vogels Zakaria Bakkali en Kenny Saief, Elias Cobbaut en Michel Vlap brachten na hun uitleenbeurten allebei dan weer zelfs nog wat onverhoopte centen in het laatje.
Toch trekt Anderlecht met Fabio Silva en Sebastiano Esposito in het offensief compartiment andermaal de kaart van tijdelijke krachten. Al vervoegde Nilson Angulo wél definitief de rangen. Hij kan tevens op de rechterflank uit de voeten, waar Abdulrazak Ishaq als fullback in huis werd gehaald. RSCA legde een drietal miljoen op tafel voor de polyvalente en net zoals zijn medeaanwinsten piepjonge Nigeriaan. Tot slot rekent Mazzu blijkbaar opnieuw voluit op de diensten van Adrien Trebel, na zijn korte ballingschap in Zwitserland zowaar terug van weggeweest.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
Voor onder meer Mustapha Bundu, Mohammed Dauda en Timon Wellenreuther wordt daarentegen een oplossing gezocht. Zonder hen telt de selectie nog 25 veldspelers, natuurlijk met een pak jongeren. Michael Murillo aast wel op een transfer, mogelijk beweegt er ook iets rond Francis Amuzu. Tweede keeper Bart Verbruggen volgt Kompany zo dadelijk naar Burnley. Voorin kijkt Antoine Colassin wellicht uit naar een andere bestemming, misschien doen jeugdige middenvelders Marco Kana en/of Kristian Arnstad eveneens best eerst elders ervaring op.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
De spoeling aan centrale verdedigers, waar Mazzu er in zijn systeem bovendien drie van nodig heeft, oogt momenteel dun, jong én blessuregevoelig. Een extra alternatief voor Hannes Delcroix en co, liefst een betrouwbaar en meer ervaren exemplaar, lijkt daarom geen overbodige luxe. Met de Portugese doelman Gonçalo Tabuaço is Verbruggen zijn vervanger naar verluidt reeds onderweg, op het afscheid van Murillo werd ook al geanticipeerd. Trebel neemt de rol van Cullen over. Met de komst van Silva is het huiswerk dit keer stilaan dus écht afgerond.
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Cullen ontpopte zich de afgelopen jaren onder Kompany dan wel tot een haast onmisbare schakel, de tandem Zirkzee-Kouamé – onlosmakelijk verbonden – was opgeteld goed voor 31 doelpunten en 23 assists tijdens hun korte verblijf in het Lotto Park. Benieuwd of Esposito en Silva in de buurt komen van die fenomenale cijfers. Van het kwartet nieuwkomers kunnen niettemin Ishaq en Angulo wel eens het meest betekenen. Niet enkele omwille van de sportieve bijdrage die ze hopelijk leveren, maar tevens omdat zij tenminste de kassa kunnen spijzen.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
De stijlbreuk van Mazzu tegenover zijn voorganger, zowel qua tactisch concept als veldbezetting. Daarin bekleedt Yari Verschaeren alvast een cruciale rol. De nog altijd pas 21-jarige draaischijf heeft veruit het meest productieve seizoen in zijn nog prille carrière achter de rug, nu moet hij meer dan ooit de lijnen uitzetten. In zijn rug is het aan Trebel en Majeed Ashimeru om het evenwicht te bewaren. Van nature geen controlerende types, maar bij Union deed Mazzu evenmin een beroep op een klassieke nummer zes. Ook hun prestaties volgen we op de voet.
MOGELIJKE 11
Om de switch naar een 3-5-2 te maken trekt Mazzu de kaart van Neerpede in het trio achterin. Behalve Verschaeren komen de producten van eigen kweek elders minder aan bod, al krijgt Amuzu op links wellicht de voorkeur op Bogdan Mykhaylichenko als stand-in voor Sergio Gomez. Anciens als Kristoffer Olsson, Lior Refaelov en Benito Raman dreigen naast de typeploeg te vallen. Vandaag ziet die er niet bepaald sterker uit dan een jaar geleden, toen de kern volgens het bestuur reeds voldoende gewapend was om een gooi te doen naar de titel. Alle druk om een stap vooruit te zetten ligt zo op de schouders van Mazzu. Als dat maar goed afloopt.
Potentiële XI: Van Crombrugge ; Delcroix, Hoedt, Debast ; Amuzu, Trebel, Ashimeru, Verschaeren, Ishaq ; Esposito, Silva
