Bij de loting zag het er gunstig uit voor de Great Old. De vice-kampioen uit Kosovo mocht geen fiasco opleveren, maar in de heenmatch beet de ploeg van coach Mark van Bommel al de tanden stuk en bleef ze steken op een 0-0-gelijkspel. Dus zat er donderdagavond niets anders op dan te gaan winnen op het veld van Drita. Dat had heel wat voeten in de aarde.
Na een voorzet van Manuel Benson, kwam een jongensdroom voor Laurit Krasniqi uit. De Belg met Kosovaarse roots kon de bal binnenwerken en Antwerp de nodige ademruimte geven. Het was nota bene het eerste doelpunt van de linksachter in het profvoetbal. Ondanks de 0-1 was de buit nog niet binnen voor Antwerp. De bezoekers lieten de kansen liggen om de voorsprong te verdubbelen en de thuisploeg kwam nog enkele keren gevaarlijk opzetten.
Na de wedstrijd reageerde trainer Mark van Bommel opgelucht. Zijn zet om de jonge Krasniqi te brengen pakte goed uit. "Het is echt geweldig voor Laurit", zei Van Bommel aan Het Nieuwsblad. "Wat hij deed was nodig. Benson kan die bal fantastisch zwiepen, dan moeten je andere flankspelers volgen. Et voilà", aldus de voormalige PSV-aanvoerder.
TEVREDEN COACH
Drita dook terug in de tegenaanval en hoewel Antwerp niet veel weggaf, hadden ze geluk dat Butez de 1-0 kon voorkomen met een droomsave. "Hij was al super belangrijk voor het team en nu houdt hij ons weer recht. We spelen nog steeds niet goed, maar we hebben nog geen doelpunt tegen gekregen, voor de derde keer op rij", bewierookt Van Bommel zijn doelman en de resultaten. Zondagavond wacht Antwerp een confrontatie met Zulte Waregem op de Bosuil.
