Als bekerwinnaar is AA Gent sowieso verzekerd van een Europees najaar, maar de campagne van de Buffalo's is dramatisch van start gegaan. In de laatste voorronde van de Europa League verloor Gent immers met 0-2 van Omonia Nicosia. En dus zal een mirakel nodig zijn om alsnog het vangnet van de Conference League te vermijden.
In de tweede helft speelden de Oost-Vlamingen donderdagavond nog een vrij verdienstelijke wedstrijd en lieten ze ook enkele goede mogelijkheden onbenut. Maar wat de bekerwinnaar voor rust liet zien was ronduit ondermaats. Gent kon amper kansen creëren en lag ook in het veldspel onder. De Cyprioten werkten dan weer bijzonder efficiënt af. Met alle gevolgen van dien.
Coach Hein Vanhaezebrouck was achteraf dan ook scherp over die eerste helft. "Niemand had dit verwacht, ik denk zelfs onze tegenstander niet. Maar als je een Europa League-match aanvat op halve drive, dan is dat niet genoeg", klonk het bij Sporza. "In de eerste helft was het voetbal niet goed genoeg, maar ook de scherpte en agressiviteit niet. En we pakken weer een slap doelpunt."
ONVERDIEND
De uitgangspositie voor de return ziet er behoorlijk hopeloos uit. Maar Vanhaezebrouck wil de handdoek nog niet werpen, hij trekt zich op aan de prestatie in de tweede periode. "In de tweede helft lieten we wel zien dat we veel beter zijn, maar jammer genoeg scoren we niet. We kregen dan ook nog eens het deksel op de neus, dat was absoluut niet verdiend. et zal niet makkelijk zijn, maar het is niet uitgesloten dat we ons nog plaatsen. Als we de kansen die we vandaag lieten liggen, daar wel afmaken, dan kan het misschien nog."
