Als kind droomde hij van de Champions League. Woensdag speelde Abakar Sylla op 19-jarige leeftijd zijn eerste wedstrijd in het Kampioenenbal, en hij tekende hij meteen voor de winning goal én hij kreeg bovendien ook de titel van Man van de Match toegewezen. Het moge duidelijk zijn: Sylla schiet als een komeet richting de top. De jonge Ivoriaan mag dromen van eenzelfde carrière zoals Odilon Kossounou, zijn landgenoot en voorganger bij Club Brugge, die voor 25 miljoen euro werd verkocht aan Bayer Leverkusen. “Bij Sylla verwachten we op zijn minst hetzelfde”, maakte Het Nieuwsblad een straffe voorspelling.
EXPONENT VAN HOEFKENS-FILOSOFIE
Abakar Sylla was in het competitiebegin van de Jupiler Pro League reeds een grote revelatie. Carl Hoefkens loofde de Ivoriaanse verdediger door zijn intelligentie, fysieke power en groot voetballend vermogen. “Hij heeft ook van niks of niemand schrik”, zei de coach van Club Brugge. Zelfs op het niveau van de Champions League speelde Sylla met het métier van een ervaren verdediger. Niet uit zijn lood te slaan op het mentaal, fysiek of speltechnisch vlak.
“Het nieuwe goudhaantje. bewees ook op dit topniveau dat zijn opmars geen toeval is. Verdedigde secuur en zorgde kort voor de rust voor een absolute climax met zijn goal”, schreef Het Nieuwsblad over Sylla’s glansprestatie tegen Bayer Leverkusen. Door zijn kwaliteiten, snelheid, techniek en power, is hij perfect in staat om ‘hoog’ te spelen in de verdediging, precies zoals Carl Hoefkens dat wenst en wat ook effectief het gameplan was tegen de Duitsers.
Abakar Sylla belichaamt de manier waarop Hoefkens wil spelen met Club Brugge: gedurfd, dominant en aanvallend. Dat ie dan ook nog eens de winnende 1-0 scoorde, maakt het sprookje van de 19-jarige Ivoriaan alleen nog maar mooier. Sylla was woensdag de koning van de balrecuperaties (13), hij won al zijn luchtudels en moest slechts één keer het onderspit delven in een defensief duel. ‘t Is maar om te zeggen dat Sylla zich niet enkel door zijn doelpunt in de kijker speelde.
25 MILJOEN EURO
“Sylla? Fantastisch wat hij toont, maar we moeten opletten met hem al meteen de hemel in te prijzen”, reageerde Hans Vanaken na de wedstrijd aan Het Nieuwsblad. “Hij doet het heel goed en staat te voetballen alsof hij er al tien jaar staat, maar hij kan nog veel leren. Als we hem daar kunnen bij helpen, staat er hem een mooie carrière te wachten.” Abakar Sylla zou wel eens de gedoodverfde opvolger kunnen worden van zijn landgenoot Odilon Kossounou.
Die arriveerde destijds als 18-jarige bij Club Brugge maar Odilon Kossounou schipperde in zijn eerste jaar doorgaans tussen de tribune, de bank en het veld, terwijl Abakar Sylla er al meteen staat in zijn eerste wedstrijden. Kossounou ontbolsterde wat later vervolgens helemaal bij Club Brugge en hij werd daarna voor 25 miljoen euro verkocht aan Bayer Leverkusen. “Bij Sylla verwachten we op zijn minst hetzelfde”, maakte Het Nieuwsblad een straffe voorspelling.
BEDANKT HOEFKENS
De ontbolstering van Abakar Sylla is grotendeels te danken aan Carl Hoefkens, die de verdediger goed kent het vorige seizoen, toen hij de jonge spelers van Club NXT nauwgezet opvolgde als assistent-coach. “Een goudklomp, en het werk van gans de club”, zei Hoefkens na de match tegen Leverkusen. “Chapeau voor de scouting die hem opmerkte en voor dat bedrag naar België haalde, en chapeau voor de trainers van Club NXT om hem te kneden", aldus de trotse coach van Club Brugge tijdens de persconferentie.
