AA Gent is er donderdagavond in geslaagd om een Europees doemscenario te voorkomen. De Buffalo's flirtten op het veld van Shamrock Rovers nochtans een tijdje met de uitschakeling in de Conference League. Maar met wat hulp van groepswinnaar Djurgardens en een 1-1-gelijkspel in Ierland, heeft de bekerwinnaar zijn lot toch nog in eigen handen.
De Buffalo's moesten al een pak spelers missen voor de trip naar Dublin en zagen vlak voor de aftrap ook nog Hugo Cuypers uitvallen met buikgriep. Toen de bal eenmaal aan het rollen ging, volgde een nieuwe mokerslag. Tegen alle verwachtingen in zette Rory Gaffney de Ieren al na 3 minuten op voorsprong. Paul Nardi moest vervolgens zelfs gepast ingrijpen om de aanvaller van tweede treffer te houden. Ook Gent kreeg wel enkele kansen. Onder meer Ibrahim Salah en Andrew Hjulsager waren er dichtbij, maar botsten op de 40-jarige thuisdoelman.
Aan de pauze zag het er dus belabberd uit. Zeker omdat Molde ondertussen op voorsprong stond tegen Djurgardens en de Oost-Vlamingen dus virtueel uitgeschakeld waren. Maar de situatie keerde vervolgens om in het voordeel van de Buffalo's. De 2-0 van Gaffney werd afgekeurd wegens buitenspel en niet veel later kon invaller Hyunseok Hong de bordjes weer in evenwicht brengen. Terwijl was Molde ook op achterstand gekomen, waardoor de kansen op de volgende ronde weer intact werden.
WINNING GOAL BLIJFT UIT
Gent nam de wedstrijd ondertussen stevig in handen en trachtte in de slotfase nog met de zege aan de haal te gaan. Zeker toen de thuisploeg met een mannetje minder kwam te staan wegens een rode kaart. De ingevallen Sven Kums was er nog dichtbij en Laurent Depoitre had wellicht een strafschop verdiend. Toch bleef het bij 1-1. Op zich een zwak resultaat tegen een op papier erg matige tegenstander, maar door de nederlaag van Molde (2-3) behoudt Gent wel kans op een Europees voorjaar. Dan moet het volgende week op eigen veld wel winnen in een rechtstreeks duel met de Noren.
Het Europese verhaal van @KAAGent is nog niet afgelopen! 📖🇰🇷 pic.twitter.com/SfKWGsH8rW
— Play Sports (@playsports) October 27, 2022
