Preview Groep A: Oranje-sensatie zet Lang in schaduw

door
Preview Groep A: Oranje-sensatie zet Lang in schaduw

Aanstaande zondag barst het grootste voetbalfeest op aarde weer los. In de laatste rechte lijn richting het WK 2022 in Qatar is het dan ook tijd om kennis te maken met de landen die straks een gooi doen naar de wereldtitel. Dat doet VoetbalNieuws aan de hand van drie vragen per poule: waarom komt de wereldkampioen uit deze groep? Wat is de link met België? En wie steelt de show? Als eerste aan de beurt: Groep A met Qatar, Ecuador, Senegal en Nederland.


VAN GAAL VOOR ORGELPUNT
Een verraderlijke groep, die met Qatar en Senegal zowel de huidige Aziatische als Afrikaanse kampioen bevat. Het gastland is dan wel de enige debutant op dit WK, met de steun van het thuispubliek kan het wie weet voor een verrassing zorgen. Senegal bidt vooral dat sterspeler Sadio Mané tijdig fit geraakt. Zonder hem slinken de kansen aanzienlijk. Ecuador, ei zo na uitgesloten wegens een administratieve blunder, haalde het in de voorronde van gevestigde waardes als Chili en Colombia. Topscorer en aanvoerder Enner Valencia verkeert bij Fenerbahçe bovendien in de vorm van zijn leven.

De uitgesproken favoriet is hier uiteraard evenwel Nederland, op de vorige editie nog een opvallende afwezige. Dit keer walste Oranje vlotjes doorheen de kwalificaties, in de Nations League tankten onze noorderburen nog wat extra vertrouwen. Tijdens hun vorige twee deelnames keerden ze telkens terug met eremetaal. In 2010 verloor Nederland de finale, vier jaar later loodste huidig bondscoach Louis van Gaal zijn troepen naar een onverhoopte derde plaats. Met onder andere Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong heeft hij op papier nu niet minder kwaliteit voorhanden.



De voornaamste vraag is dus of Van Gaal er opnieuw in slaagt een hecht team te creëren. Onder de lat heerst alleszins andermaal veel onzekerheid, al staat daarvoor wel nog een ijzeren defensie. Daarnaast oogt het middenveld niet bepaald indrukwekkend, voorin ontbreekt een speerpunt van het kaliber Robin van Persie. Memphis Depay is ook geen Arjen Robben, maar wanneer hij zijn dagje heeft komen zijn flitsen wel in de buurt. Wordt het geheel straks wederom sterker dan de optelsom van haar delen? Van Gaal steekt zijn persoonlijke ambitie alvast niet weg: "Wereldkampioen worden."

ANTWERP-PLOEGMAATS GAAN STRIJD AAN
De flamboyante coach, tijdens zijn actieve carrière zelf nog aan de slag bij Antwerp, rekent daarvoor op twee smaakmakers uit de Jupiler Pro League. Antwerp-spits Vincent Janssen en Club Brugge-winger Noa Lang doen tenslotte dienst als aanvallende jokers. Die laatste kreeg anderhalf jaar geleden in Jan Breydel bijna het gezelschap van linksachter Tyrell Malacia, die afgelopen zomer uiteindelijk naar Manchester United verhuisde. Stefan de Vrij en Denzell Dumfries delen bij Inter de kleedkamer met Romelu Lukaku, Nathan Aké is ploegmaat van Kevin De Bruyne bij Manchester City.

Ook bij Ecuador, waar Valencia bij Fenerbahçe een tandem vormt met Michy Batshuayi, twee bekende gezichten. William Pacho (Antwerp) en Angelo Preciado (KRC Genk) moeten achterin mee het slot op de deur houden. Voorts doet ook Moises Caicedo, ex-Beerschot, wellicht een belletje rinkelen. Net als Pervis Estupiñan en Jeremy Sarmiento maakt hij vandaag samen met Leandro Trossard het mooie weer bij Brighton. Qatar telt acht spelers, waaronder topschutter Almoez Ali, die ooit in Eupen passeerden. Enkel sterspeler Akram Afif en Abdelkarim Hassan kwamen er in actie voor de A-ploeg.



Senegal tot slot heeft een resem oude bekenden in de rangen. Cheikhou Kouyaté beslechtte ruim 200 matchen voor Anderlecht, Kalidou Koulibaly en Krépin Diatta leverden Genk en Club Brugge een stevige stuiver op. Formose Mendy kwam louter in actie voor Club NXT, Abdou Diallo verdedigde één seizoen de kleuren van Zulte Waregem. Verder is tweede doelman Alfred Gomis een collega van Jérémy Doku en Arthur Theate bij Rennes, bij Leicester waakt Nampalys Mendy over de Belgische delegatie van Youri Tielemans, Timothy Castagne en Wout Faes. Idrissa Gueye begeleidt Amadou Onana bij Everton.

HET TIJDPERK XAVI (SIMONS)
Indien fit is Mané een vanzelfsprekende kandidaat, mocht zijn land doorstoten tot de kwartfinale mag Gueye zich na het WK allicht Senegalees recordinternational noemen. Ecuador en Qatar hopen vooral op hun spitsen Valencia, Afif en Ali, in Nederland zijn de ogen op Depay gericht. Van Gaal gokt dus echter tevens op een vleugje genie van Lang: benieuwd of hij zijn vinger op de lippen mag leggen. Op de flanken lijken Steven Bergwijn en Cody Gakpo alleszins nog even de voorkeur te genieten. Met 13 doelpunten en 17 assists pronkt die laatste bij PSV dan ook met bijzonder straffe statistieken.



Toch kijken wij vooral uit naar zijn ploegmaat Xavi Simons, genoemd naar de huidige Barcelona-coach. Nadat hij zijn opleiding bij de Catalanen doorliep belandde de pas 19-jarige middenvelder via PSG deze zomer in Eindhoven, waar hij niet langer louter omwille van zijn opvallende haardos de aandacht trekt. Met tien goals en vier assists wist de krullenbol, een voormalige internetsensatie, meteen zijn stempel te drukken. Krijgt hij daar nu ook bij Oranje, waar Simons zowaar pas voor de eerste keer van de partij is, de kans toe? Zelfs zonder interlandervaring lijkt een basisplaats alvast te lonken.

POLL: Welke speler uit de JPL zal het meest uitblinken in Groep A?

Meest recent

Nieuwe naam bij Duivels? "Aanpassingen in volgende selectie"

Rudi Garcia heeft zijn eerste tweeluik als Belgisch bondscoach achter de rug. Er ligt voor hem nog ...

8
8
Anderlecht tóch titelkandidaat? Vandenbempt geeft percentage

RSC Anderlecht besloot vlak voor de start van de Play-Offs nog een trainerswissel door te voeren. ...

71
71
'Liverpool ziet Trent vertrekken: spectaculaire opvolger'

Liverpool FC stevent recht op de Engelse titel af. Voor Trent Alexander-Arnold wordt dat allicht ...

24
24
'Club in actie: eerste zomeraanwinst moet uit EPL komen'

Club Brugge maakt zich op voor een belangrijke periode. In de komende weken wil Blauw-Zwart zich ...

96
96
TRANSFERUURTJE: 'Recorddeal Jashari, Kompany wil Anderlecht-poulain'

De wintermercato is inmiddels een tijdje achter de rug, maar heel wat ploegen in binnen- en ...

355
355
OHL-mysterie: “Vlak voor Charleroi verrassende epidemie”

Oud-Heverlee Leuven zat vlak voor de match tegen Sporting Charleroi met de handen in het haar. ...

32
32
Club Brugge pakt uit met terugkeer publiekslieveling

Club Brugge neemt het op de eerste speeldag van de Champions Play-Offs op tegen RSC Anderlecht. De ...

229
229
Vandenbempt snapt niets van KRC Genk: "Heb ik moeite mee"

De titelstrijd in de Champions Play-Offs staat op het punt los te barsten. Peter Vandenbempt gaf ...

336
336
Vadis geeft bizarre reden voor nieuwe opvallende uitdaging

Vadis Odjidja (36) gaat aan de slag bij Eendracht Aalst Lede. De voormalige speler van onder meer ...

60
60
Mika Godts sneert naar Anderlecht én KRC Genk

Mika Godts maakt dit seizoen het mooie weer, maar de Belgische buitenspeler speelde in het verleden ...

193
193
Gewild toptalent drukt hoop Rode Duivels helemaal de kop in

De Rode Duivels hebben een eerste interlandperiode onder bondscoach Rudi Garcia achter de rug. De ...

203
203
AA Gent rekent op 'parel in PO's': "Mooie kans voor hem"

AA Gent heeft na vele jaren eindelijk weer de Champions' Play-Offs weten te halen. De Buffalo's ...

223
223
Fink lacht tanden bloot: "Gunde ik geen andere trainer"

KRC Genk begint op een wolk aan de Play-Offs. De internationals kenden prachtige momenten, Genk is ...

106
106
Hasi analyseert Club Brugge: "Dat hebben ze allemaal"

RSC Anderlecht maakt zich klaar Besnik Hasi 2.0. Kan de coach Paars-Wit naar een mooi einde van het ...

275
275
Brazilië grijpt keihard in: bondscoach vliegt na afgang

In de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecampagne voor het WK 2026, maakte Brazilië tot dusver niet ...

44
44
Thorgan onthult: "Welke speler van Club ik bij Anderlecht wil?"

RSC Anderlecht vat zondagmiddag zijn campagne in de Champions' Play-Offs aan met een bezoek aan Club ...

520
520
Boskamp helemaal overtuigd: "Zij pakken de titel!"

Dit weekend is het eindelijk zover, dan barsten de Champions' Play-Offs in de Jupiler Pro League in ...

981
981
'Kompany gaat vol voor Anderlecht-reünie van 70 miljoen'

Vincent Kompany stoomt zijn spelers bij Bayern München momenteel klaar voor de ontknoping van ...

261
261
'Zomertransfer Dolberg krijgt vorm: eerste club in actie'

RSC Anderlecht wil zich in de komende weken verzekeren van een Europees ticket via de Champions' ...

463
463
'Club houdt hart vast: bliksemvertrek Jashari plots concreet'

Club Brugge vat dit weekend in de Champions' Play-Offs zijn queeste aan om voor de 20ste keer uit de ...

846
846

Meer sportnieuws