De eerste kwartfinale op het WK in Qatar is bekend: zo zal Nederland de degens moeten kruisen met Argentinië. De Zuid-Amerikaanse topfavoriet had zaterdagavond nochtans weinig overschot tegen het moedige Australië: 2-1. Maar een doelpunt van Lionel Messi en een enorme blunder van Mathew Ryan waren voldoende om de 1/8ste finales te overleven.
Zoals verwacht waren het de Argentijnen die het balbezit opeisten in de eerste helft, terwijl Australië vanuit een goede organisatie mikte op een snelle tegenaanval. Dat leidde tot een erg matige wedstrijd voor rust. Maar een speler als Messi kan op elk moment voor een flits zorgen en dat deed de superster ook. Na een goede combinatie met Alexis Mac Allister en Nicolas Otamendi legde hij de 1-0 van dichtbij netjes binnen. Dat was meteen ook de ruststand.
Argentinië kwam wel beter uit de kleedkamer en zette iets meer druk op de Australiërs. Daar werd La Albiceleste ook voor beloond. Ryan ging aan het klungelen en kreeg een terugspeelbal onvoldoende weggewerkt, Julian Alvarez nam het geschenkje gretig in ontvangst: 2-0. Australië hing dus in de touwen, maar toonde zich opnieuw veerkrachtig. Via een afgeweken schot van Craig Goodwin werd in de 77ste de aansluitingstreffer binnen gewerkt.
MISSERS MARTINEZ
En zo werd het nog een spannend slot. Australië kwam zelfs dichtbij de gelijkmaker, maar een lekkere dribbel van Aziz Behich werd niet beloond met een doelpunt. Dat was meteen ook het laatste grote wapenfeit van de Oceaniërs. Lautaro Martinez liet het in de slotminuten zelfs meermaals liggen om de match helemaal op slot te doen. Desondanks stoten de Argentijnen door, aanstaande vrijdag wacht een clash met Nederland voor een plek in de halve finales.
