Mazzu: Een portret van een geboren en getogen Karolo

Komend weekend staat er beneden de taalgrens de Waalse derby tussen Charleroi en Bergen op het menu. Meteen de eerste op het hoogste niveau voor de onbekende Felice Mazzu. In Vlaanderen is hij wellicht de minst tot de verbeelding sprekende naam van het trainersgilde in de Jupiler Pro League. De 47-jarige Mazzu kwam als speler nooit verder dan de beloften van Charleroi, de stad waar hij het levenslicht zag. In 1996 begon hij zijn echte trainerscarrière bij het ondertussen ter ziele gegane Marchiennoise des Sports. Bij de vierdeklasser werkte hij twee seizoenen als assistent en nadien twee jaar als hoofdcoach. Na de fusie met Olympic Charleroi verkaste Mazzu naar Brainois, een club in provinciale uit Eigenbrakel. Zijn loopbaan nam een vlucht toen hij in 2006 een goede indruk naliet bij vierdeklasser Ukkel. Tubeke merkte Mazzu op en gaf hem een kans. Bij de Waalse tweedeklasser promoveerde hij als assistent mee naar het hoogste niveau. De club zakte echter meteen kansloos. Een gouden kans voor de minzame man, zo blijkt. Hij neemt immers de fakkel over Albert Cartier en proeft voor het eerst in zijn carrière van het trainerschap in tweede klasse. Na een moeilijk jaar komt WS Woluwe aankloppen. Mazzu besluit om op de ambitieuze trein te springen. Hij speelt prompt kampioen in derde klasse en brandt van ambitie. Woluwe wil de top van tweede klasse bestormen. Na een eerste jaar met ups en downs pakt hij met Woluwe in 2012 de periodetitel. Een verrassing van formaat dat niet onopgemerkt blijft. Bij Standard heeft de Nederlander Ron Jans net zijn C4 gekregen. Voorzitter Roland Duchâtelet ziet in Mazzu een goedkope oplossing om de Rouches weer op de rails te krijgen. Mazzu ziet een overgang naar Standard zitten en stuurt aan op een vertrek. Toenmalig Woluwe-voorzitter Michel Farin laat zijn wonderdokter echter niet gaan.“Het was geen goed moment om uit elkaar te gaan”, verzekert Farin. “Ons werk was nog niet af.” De afkoopsom bleek te groot te zijn voor Duchâtelet. Mazzu maakte toen voor het eerst kennis met de donkere financiële kant van topvoetbal. “Ik had mijn contract kunnen verbreken. Mijn vrouw raadde het aan en Standard wilde daar in meegaan”, aldus Mazzu. “Ik wilde het niet vuil spelen en bleef gewoon bij Woluwe.” Een gemiste kans. Bij Woluwe stapelden de problemen zich toen op. De vele winstpremies waren niet ingecalculeerd en de club begon te verliezen. Een riante bonus werd verspeeld, maar Woluwe was wel al zeker van de eindronde. Daarin speelde het niets meer klaar omdat heel wat spelers de club hadden verlaten. Meerdere sterkhouders trokken naar een andere ploeg. Ook trainer Mazzu verbrak zijn contract. Daar zat hij dan. Standard door de neus geboord voor een ambitieus project dat faliekant was afgelopen. “Ik heb het toen moeilijk gehad”, beaamt Mazzu. “Ik werd overal al aangekondigd als de nieuwe coach van Standard. Dat de deal afsprong, was een ontgoocheling.” Lang op zijn gedroomde kans hoeft Mazzu echter niet te wachten. In zijn geboortestad is immers een vacature vrijgekomen nadat Yannick Ferrera opstapte bij Sporting. Dit seizoen maakte hij eindelijk zijn debuut op het allerhoogste niveau, bij Charleroi. De stad waar hij opgroeide. Of hoe alles toch in zijn plooi kan vallen.