Het is reikhalzend uitkijken naar 20u45, wanneer de Rode Duivels in Zweden echt wel een nieuw tijdperk lijken af te trappen. Na zes jaar Roberto Martinez kwam er met Domenico Tedesco een nieuwe bondscoach, die de selectie meteen grondig vernieuwde. Om uiteenlopende redenen zijn maar liefst elf spelers die nog tot de WK-selectie in Qatar behoorden er nu niet meer bij.
Eden Hazard, Toby Alderweireld en Simon Mignolet namen afscheid van de nationale ploeg, Youri Tielemans, Thorgan Hazard en Jérémy Doku ontbreken door blessures en Axel Witsel, Dries Mertens, Michy Batshuayi, Leander Dendoncker en Hans Vanaken werden gepasseerd door Tedesco. Naast andere namen zal de Duitser wellicht ook voor een andere stijl kiezen dan zijn voorganger, met meer hoge pressing.
Maar Emilio Ferrera ziet dat Tedesco vooral één zaak moet rechttrekken. "Het elftal voetbalde tégen de natuur van zijn beste speler. Als Tedesco één taak heeft, dan is het om opnieuw De Bruyne te geven wat hem toekomt. Een ploeg die speelt in zijn dienst", stelt hij in Het Laatste Nieuws. "De Bruyne is een speler die houdt van de versnelling door het centrum. Daarom loopt hij zich voortdurend vrij tussen de linies om aanspeelbaar te zijn. Op het WK is De Bruyne van achteruit heel vaak niét of té laat - eenmaal hij onder druk stond - ingespeeld."
VERTROUWEN
In Qatar zat De Bruyne duidelijk niet goed in zijn vel. Hij haalde er niet zijn beste niveau en ging ook openlijk in discussie met Alderweireld tijdens de wedstrijd tegen Canada. Tedesco geeft de smaakmaker van Manchester City alvast het volle vertrouwen en schoof hem ook de aanvoerdersband toe, ondanks dat de verwachting eerder was dat die naar Jan Vertonghen of Romelu Lukaku zou gaan.
