Terwijl de Rode Duivels inmiddels zeker zijn van hun deelname aan het Europees kampioenschap, heeft Nederland nog een pak werk op te knappen. Een gehavend Oranje verloor vrijdagavond immers van Frankrijk. Daardoor staan ze momenteel slechts derde in hun poule.
De Nederlanders schopten het tijdens het WK van 2022 nog tot de kwartfinales, waarin de uiteindelijke winnaar Argentinië zich te sterk toonde. Sindsdien komt Oranje vrij wisselvallig voor de dag. In de Final Four van de Nations League verloor het gastland bijvoorbeeld beide wedstrijden. En de EK-kwalificatiecampagne ging van start met een zware nederlaag op Frankrijk.
Vrijdag kreeg de ploeg van bondscoach Ronald Koeman, die een pak geblesseerde sterkhouders moest missen, de kans om zich te revancheren op de Fransen. Maar dat lukte niet. Kylian Mbappé zette de vice-wereldkampioen immers al snel op voorsprong en wist de score te verdubbelen met een magistraal schot. Verder dan de aansluitingstreffer van debutant Quilindschy Hartman kwam Oranje niet: 1-2.
Defensieve fouten
Koeman toonde zich desondanks 'trots' over zijn gehavende ploeg. Al was de bondscoach ook kritisch. Op goudhaantje Xavi Simons bijvoorbeeld, die de mist inging bij de tegentreffers. "Het verschil vanavond is dat je niet goed verdedigt. Xavi laat twee keer de back van Frankrijk lopen. Dat straffen ze dan af. Ik reken dat de ploeg wel aan, want tegen dit soort tegenstanders moet alles kloppen", klonk het bij VI.
Maar Koeman viseerde niet enkel de jonge aanvaller van RB Leipzig. Ook de meer ervaren defensie liet zich te makkelijk ringeloren door Mbappé en co. "Overigens lag die goal niet aan één speler, want het zag er samen niet goed uit. Centraal was de dekking niet goed, Virgil van Dijk stapte uit en Kylian Mbappé was sneller en sterker dan Lutsharel Geertruida."
Hete avond in Griekenland
In ieder geval neemt de druk op Koeman en co serieus toe. Nederland, dat weliswaar nog een wedstrijd minder heeft gespeeld, staat nu derde in zijn poule op drie punten van Griekenland. De wedstrijd van maandagavond in Griekenland wordt dus van cruciaal belang. Al heeft Oranje nog een achterpoortje indien het daar toch zou fout lopen: via de barrages kunnen de beste nummers drie zich immers ook nog plaatsen voor de eindronde in Duitsland.
