Donderdagavond werd de eerste reeks EK-kwalificatiewedstrijden van deze interlandbreak afgewerkt. De Rode Duivels kwamen daarbij niet in actie en zijn al zeker van hun plaats op het eindtoernooi volgende zomer in Duitsland, maar zullen desondanks wel met argusogen een aantal matchen gevolgd hebben.
België is immers wel al zeker van kwalificatie, maar nog niet van een status als reekshoofd. Daarvoor moet het zich bij de vijf beste groepswinnaars scharen. Daarvoor moet het in eerste instantie zien af te rekenen met Oostenrijk. Dat won donderdag echter met 0-2 in Estland.
Rode Duivels op koers om reekshoofd te worden
Daardoor nestelen de Oostenrijkers zich voorlopig aan de leiding in groep F met twee punten voorsprong op de Duivels. Dat betekent dat er zondag absoluut gewonnen moet worden van Azerbeidzjan in de laatste kwalificatiematch. Maar dan is ons land meteen wel zeker van zijn plaats als reekshoofd.
Met 20 punten zal België immers sowieso bij de beste vijf horen, want enkel Hongarije kon dat nog voor ons land verhinderen. De Hongaren bleven echter steken op een 2-2-gelijkspel in Bulgarije en kunnen daardoor niet meer bij de beste vijf raken, ook al zijn ze zeker van kwalificatie.
Duitsland, Portugal en Spanje vermijden
Een status als reekshoofd zou een groot verschil kunnen maken voor de Belgische kansen op het Europees kampioenschap. Als ze in pot 1 belanden, kunnen ze in de groepsfase immers al sowieso landen als Duitsland, Portugal en Spanje ontlopen.
Dat zou het alvast een stuk makkelijker maken om kwalificatie voor de achtste finales af te dwingen. Maar eerst moet er zondag natuurlijk wel gewonnen van Azerbeidzjan. Dat zou in principe geen probleem mogen zijn, maar de Duivels zullen toch scherp moeten staan.
