Het kalenderjaar 2024 wordt ook voor de Rode Duivels erg belangrijk. Komende zomer wil de vernieuwe selectie van bondscoach Domenico Tedesco immers een goed resultaat neerzetten op het EK. Al zullen ze dat wel zonder Thibaut Courtois moeten doen.
Daags voor de competitiestart bij Real Madrid viel de topdoelman geblesseerd uit. En het verdict was bijzonder zwaar voor het sluitstuk: een scheur in de kruisband, waardoor een operatie onvermijdbaar was. Hierdoor komt hij mogelijk het hele seizoen niet meer in actie. Courtois bevestigde alvast dat hij het EK sowieso links laat liggen.
Waardige alternatieven
Die beslissing werd wel opvallend vroeg genomen, met nog een halfjaar om verder te revalideren. Er speelden dan ook andere factoren een rol. Na de veelbesproken rel rond de aanvoerdersband, ligt Courtois immers nog steeds in de knoop met bondscoach Domenico Tedesco. En na het recente interview van de doelman lijkt een verzoening stilaan een utopie.
Maar volgens ex-Rode Duivel Nicolas Lombaerts hoeft dat geen drama te zijn. "Of Courtois onmisbaar is? Nee. Zijn vervangers luisteren naar de namen Koen Casteels en Matz Sels: dat zijn geen vliegenvangers", klinkt het bij HUMO. "Ik ben van het principe: als een speler geen goesting heeft om te komen, hoeft het niet. De vraag is ook: kunnen alle spelers nog door één deur met Courtois?"
Lukaku en De Bruyne
Bovendien kunnen de Duivels rekenen op heel wat andere klasse-spelers. Van de nieuwe generatie maken steeds meer jongens naam op de Europese velden. Bovendien zitten in de selectie nog enkele klasbakken met een pak ervaring op het allerhoogste niveau op de teller.
Zo zijn er twee andere spelers die volgens Lombaerts wél onmisbaar zijn. "Romelu Lukaku: hij blijft scoren. Als ook Kevin De Bruyne op zijn oude niveau terugkomt, staan we er nog altijd goed voor. Tegen de toplanden blijft hij onmisbaar", aldus de ex-verdediger.
