Een aantal kanshebbers op een EK-selectie bij de Rode Duivels is sterk begonnen aan het nieuwe kalenderjaar. Daarbij ook Charles De Ketelaere. De aanvaller maakte afgelopen weekend opnieuw indruk bij Atalanta en oogstte terecht heel wat lof voor zijn prestatie tegen Udinese.
In de zomer van 2022 kreeg het jeugdproduct van Club Brugge zijn langverwachte toptransfer. Uiteindelijk toonde AC Milan zich bereid om een bedrag neer te leggen dat tot zo'n 36 miljoen euro opliep. Daarmee is De Ketelaere vooralsnog de duurste vertrekker ooit in de Jupiler Pro League.
Gefaald in Milaan
Maar de stap naar San Siro bleek toch wat te groot. De 22-jarige kon zijn draai in Milaan maar niet vinden. Hoewel hij er in zijn eerste seizoen toch in een veertigtal wedstrijden speelminuten kreeg, scoorde De Ketelaere bijvoorbeeld geen enkele keer.
Afgelopen zomer besloot Milan dan ook om al afscheid te nemen van de jonge Belg. Uiteindelijk bleef hij wel in de Serie A actief. Zo toonde Atalanta zich bereid om hem een nieuwe kans te geven in de vorm van een uitleenbeurt met aankoopoptie. En dat bleek een goede zet.
Perfecte club gevonden
Na een voortvarende start in Bergamo, kende CDK een kleine terugval. Maar in de laatste weken haalt hij opnieuw een goed niveau. Afgelopen weekend was hij zelfs de grote uitblinker tegen Udinese (2-0) met twee assists. In totaal zit hij dit seizoen ook al aan 7 goals en 7 assists over alle competities heen.
De Nederlandse analist Suleyman Öztürk is dan ook onder de indruk en nam De Ketelaere zelfs op in zijn elftal van de week bij Voetbal International. "Een ongelooflijke voetballer als je kijkt naar wat hij kan. Hij heeft elastieken benen. Dit is echt een interessante speler. En Atalanta is een perfecte club voor hem, dat is echt een speeltuin voor een talent als hem", stelt Öztürk.
De De Bruyne-route
De analist maakt zelfs een vergelijking met Kevin De Bruyne. Die moest destijds na zijn mislukte transfer naar Chelsea ook een stap terugzetten naar de Bundesliga, alvorens helemaal te ontploffen bij Manchester City. "Hij is een heerlijke voetballer, maar op topniveau is het er nog niet echt uitgekomen. Maar De Bruyne heeft natuurlijk ook een omweg genomen via Werder Bremen en Wolfsburg. Ze zijn niet helemaal vergelijkbaar. Maar als je De Ketelaere zich laat ontwikkelen, wordt dat echt een geweldenaar. Als hij aan de bal komt, is hij bijna niet onder druk te komen. Hij moet alleen meer scoren en beslissender worden. Maar echt een prachtige speler", aldus Öztürk.
