In het Kuipje van KVC Westerlo werd zondagavond een heus feestje gebouwd. De partij tegen KRC Genk eindigde immers op 1-1, waardoor beide ploegen hun doel behaalde. De situatie leidde in de slotminuten wel tot een uiterst bedenkelijk tafereel.
Het werd een bloedstollende ontknoping van de reguliere competitie. Zowel in de strijd om de laatste tickets voor de Champions' Play-Offs als in de strijd om het behoud. AA Gent haalde immers met 5-0 uit tegen Charleroi en Cercle Brugge won overtuigend van RWDM, waardoor Genk zelf minstens gelijk moest spelen om zich alsnog te plaatsen voor de belangrijkste nacompetitie.
Westerlo had zelf dan weer nood aan minstens een punt om zich mathematisch van het behoud te verzekeren. En de Kemphanen trokken de beslisende wedstrijd in het slot naar zich toe. Na een erg lichte rode kaart voor Genk-aanvaller Christopher Bonsu Baah, kon Westerlo immers op voorsprong klimmen via een doelpunt van Ravil Tagir.
Extreme salonremise
Bij Genk was het vervolgens alle hens aan dek. Maar uiteindelijk konden de Limburgers toch door het oog van de naald kruipen. In de 86ste minuut tekende Bryan Heynen immers voor de gelijkmaker. Met een 1-1-tussenstand op het bord was Westerlo gered én Genk verzekerd van een plek in Play-Off I. Iedereen tevreden dus.
Voor de wedstrijd zelfs was het echter geen goede zaak. Zo zorgden de slotminuten voor een hallucinant tafereel. Daarbij speelden de verdedigers van Genk de bal rond aan de eigen zestien. Bij Westerlo wachtte men dan weer ter hoogte van de middellijn tot de tijd vol was. Van voetbal was op dat moment geen sprake. "Dit is geen reclame voor het voetbal. Doe dan tenminste nog een beetje alsof", stelde commentator Peter Vandenbempt.
Vriendjespolitiek
Ook analist Frank Boeckx ergerde zich aan dit de bedenkelijke situatie. "Ik vind dit zeer jammer. Westerlo was op de hoogte van het verlies van Charleroi, dus ze konden toch niet meer bijgehaald worden. Als je risico loopt, kan ik dit nog begrijpen. Maar nu speel je tegen 10 man en ben je eigenlijk een beetje vriendjespolitiek aan het doen met de mensen van Genk", klonk het bij Eleven Sports/DAZN.
Boeckx begrijpt de houding dat Genk geen enkel risico maar nam. Maar vond de houding van de thuisploeg ongepast. "Ze vergeten dat ze in de komende jaren nog tegen Gent moeten spelen en daar hebben ze geen vrienden gemaakt. Ik vind het, om niet degoutant te zeggen, zeer onsportief. Het is zeer tegen de zin om waar het spel om draait: willen winnen."
🤔 | KVC Westerlo en KRC Genk hielden het na de gelijkmaker voor bekeken. 🤝👀 #WESGNK pic.twitter.com/7zNQHQvi5Y
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) March 17, 2024
