Dinsdagavond staat de oefenclash tussen Engeland en België op het programma. Voor de Rode Duivels wordt dat een ideale waardemeter in aanloop naar het EK. Al zullen de Three Lions wel flink gehavend aan de aftrap verschijnen.
De Engelsen horen bij de grootste kanshebbers voor de Europese titel. Tijdens het vorige EK sneuvelden de Three Lions nog in de finale na strafschoppen tegen Italië. En sindsdien lijkt de selectie van bondscoach Gareth Southgate er alleen maar beter op geworden.
Jongens als Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka en Declan Rice zijn sinds het vorige EK immers uitgegroeid tot wereldtoppers op hun positie. Daarnaast kunnen de Engelsen nog steeds beroep doen op enkele gevestigde waarden aan de Europese top.
Zware blessuregolf
Jammer genoeg zal Engeland dinsdag niet op volle sterkte kunnen aantreden. In aanloop naar het duel moesten sterkhouders Harry Kane en Saka immers al geblesseerd afhaken. En na de oefennederlaag tegen Brazilië werd de lijst met afwezigen nog wat langer.
Zo maakte de Engelse bond zondag bekend dat Kyle Walker, Harry Maguire en derde doelman Sam Johnstone het oefenkamp hebben verlaten. Het drietal keerde met uiteenlopende blessure terug naar hun respectievelijke clubs. Bondscoach Gareth Southgate besloot vervolgens om twee extra spelers op te roepen.
Sterkhouder van Kompany
Zo werden Rico Lewis en James Trafford bij de selectie gehaald voor de oefentopper tegen België. Die eerste is een 19-jarig toptalent van Manchester City. Lewis speelt doorgaans als rechtsback, maar kan eventueel ook als defensieve middenvelder uit de voeten. Trafford is eveneens een jeugdproduct van City. Afgelopen zomer werd hij echter door Vincent Kompany naar Burnley FC gehaald, waar hij al enkele maanden de vaste nummer één is. Ondanks de mindere resultaten van zijn ploeg wordt de doelman nu toch beloond met een eerste selectie.
An update from the camp, as @Jamestrafford6 and Rico Lewis move across from the #YoungLions to join our #ThreeLions squad:
— England (@England) March 24, 2024
