Hein Vanhaezebrouck gaat AA Gent verlaten. Daar is iedereen het over eens. De Buffalo’s moeten de coach uitzwaaien met een staande ovatie, maar vooral voor die eerste periode. Deel 2 was een pak minder.
Hein Vanhaezebrouck heeft AA Gent prijzen opgeleverd. In 2015 was er de prachtige prestatie door AA Gent de titel op te leveren. De Buffalo’s serveerden toen goed en aanvallend voetbal. Hij pakte ook de Belgische supercup, ook dat was de eerste keer ooit. Nadien volgde een waanzinnige Europese campagne met overwintering in de Champions League. Daarna nog een epische Europa League-campagne met de uitschakeling van Tottenham. Een ploeg die toen top vier waard was in de Premier League. Het zijn dé hoogdagen uit de clubgeschiedenis.
Geen enkele keer top vier
Vanhaezebrouck verdient voor dié prestatie een standbeeld of tenminste een veld dat naar hem wordt vernoemd op de oefenacademie. Nadien ging HVH niet naar het buitenland, maar via makelaar Mogi Bayat trok hij naar Anderlecht. De overname kwam op een verkeerd moment, maar de coach kon daar niet verdoezelen dat hij ‘moeite’ heeft om met ‘vedetten’ te werken. Lazar Markovic, Nicolae Stanciu, Henry Onyekuru, Olivier Deschacht nadien Mbark Boussoufa bij AA Gent… Het is te veel om toeval te zijn. Het klikte niet met Hein.
Toen AA Gent Hein Vanhaezebrouck in 2020 terughaalde, was dat uiteraard groot nieuws. De Buffalo’s waren weliswaar een zekerheid in Play-Off 1 na zijn vertrek, maar dat seizoen verliep dramatisch. Dat Vanhaezebrouck hen niet meer naar de top zes kon leiden, was geen verrassing. Maar de coach kon in de Jupiler Pro League AA Gent niet meer richting Champions’ Play-Offs loodsen. Dat is toch een grote smet. AA Gent heeft een stap terug moeten zetten in de Belgische top. Dat was teleurstellend.
Ook al is Vanhaezebrouck zeker een steengoede coach, toch is dat te weinig. Een 7de, 5de, 5de en 7de plaats is niet goed genoeg voor AA Gent. Grijs, sober qua resultaten. Sinds Vanhaezebrouck neerstreek voor een tweede passage in Gent, kochten de Buffalo’s voor iets meer dan 50 miljoen euro aan spelers. Club Brugge en KRC Genk spendeerden als rijkste clubs van België uiteraard veel meer, ook Antwerp via de impulsen van Paul Gheysens.
Beste ploeg uit de middenmoot
Maar andere concurrenten niét. Anderlecht spendeerde 48,3 miljoen euro aan nieuwe spelers en haalde twee van de vier keer de Champions’ Play-Offs. Union SG (drie keer Champions’ Play-Offs) net geen 26 miljoen euro. Bij die clubs werden de kapitaalsinjecties doorgevoerd om de schulden af te bouwen. AA Gent zat inzake spelerstransfers dus bij de top 4 in België. Vier keer buiten die top vier eindigen, mogen we dan zeker als een mislukking aanschouwen. Net daarom moeten we aangeven dat de tweede passage van HVH de verwachtingen niet heeft ingelost. Spelers laten gaan moest AA Gent uiteraard ook doen, maar dat was voor de concurrenten ook het geval.
AA Gent toonde zich de ‘beste ploeg van de middenmoot’ en pakte wél telkens een Europees ticket via Play-Off 2. Dat zorgde ervoor dat de ‘kritiek’ bleef liggen. De Beker van België werd gewonnen, wat hét hoogtepunt was. In Europa werd er degelijk gepresteerd, zonder uitschieters. De coach verloor ook wel wat geloofwaardigheid door steevast uit te halen naar anderen en zelden de hand in eigen boezem te steken. Vanhaezebrouck is 60 jaar en zijn passage bij AA Gent is in zijn totaliteit een succes, maar dan vooral door Part 1. Part 2 was, zoals zo vaak in Hollywood, toch van minder hoge kwaliteit.
CR
Lees ook:
