De aanvankelijke opwinding rond de stunttransfer van Soumaila Coulibaly naar Antwerp FC nadert een grote teleurstelling. Hoewel hij aanvankelijk indruk maakte, beperken blessures en een de sterke opkomst van Zeno Van den Bosch zijn speeltijd.
Zijn huurcontract, waarbij de huursom daalt naarmate hij meer speelt, lijkt nu een financiële last voor Antwerp te worden. De kans op het activeren van de aankoopoptie van 7,35 miljoen euro lijkt klein, tenzij hij snel wordt doorverkocht.
Overmars vindt schaars talent met Coulibaly
Soumaila Coulibaly wordt al jaren beschouwd als een veelbelovend talent in het Europese voetbal. Na zijn opkomst bij Paris Saint-Germain, waar hij werd geprezen als een toptalent in de jeugdacademie, maakte hij twee jaar geleden de sprong naar Borussia Dortmund.
Coulibaly wordt qua speelstijl en intrinsieke kwaliteiten vergeleken met zijn landgenoot Dayot Upamecano van Bayern München. Hij combineert power, atletisch vermogen, en voetballende skills.
Hij is comfortabel en elegant in het balbezit, waarbij hij de ideale centrale verdediger is voor een ploeg die graag vanuit achteruit wil opbouwen en een dominante speelstijl wil hanteren. Bovendien brengt Coulibaly op jonge leeftijd al veel présence en gestalte (1 meter 91).
Met de komst van Coulibaly was Marc Overmars erin geslaagd om een opvolger te vinden voor de als onvervangbaar geachte Willian Pacho. Het is namelijk niet eenvoudig om een jonge, linksvoetige centrale verdediger te vinden met zowel fysieke onverwoestbare capaciteiten als een goede inspeelpass.
Coulibaly is verbeterde versie van Pacho: “Hij is een grote in wording”
Soumaila Coulibaly heeft sinds zijn komst bij Antwerp FC direct een sterke indruk achtergelaten. Jurgen Ekkelenkamp, in gesprek met Gazet van Antwerpen medio augustus, was lovend: “Vandaag trainde ik voor het eerst met die nieuwe centrale verdediger (Coulibaly, red.). Dat zag er goed uit, hoor. Hij doet denken aan Pacho.”
Zijn debuut in wat werd beschreven als "de wedstrijd van het jaar" voor Antwerp FC tegen AEK Athene, met een plekje in de groepsfase van de Champions League op het spel, was indrukwekkend.
Het Nieuwsblad omschreef hem als een ijzersterke en technisch begaafde verdediger. Het Laatste Nieuws constateerde dat Coulibaly zijn onversneden klasse tentoonspreidde: “Opvallend snel, comfortabel aan de bal, leest het spel goed en geen schrik om het duel aan te gaan of om in te schuiven.”
“Door de manier waarop hij indribbelt en kruispasses verstuurt, kan hij zelfs een verbeterde versie van Pacho worden, al moet hij hiervoor natuurlijk eerst bevestigen”, zei Patrick Goots in Gazet van Antwerpen.
“Hoe dan ook: wie dít in zijn allereerste 90 minuten op het hoogste niveau kan tonen, nota bene in een Champions League-play-off, is een grote in wording.”
Antwerp overwoog aankoopoptie van 7,35 miljoen te lichten
Soumaila Coulibaly werd snel geïntegreerd in het team van Mark van Bommel, en dit seizoen heeft hij bewezen een uiterst oplettende, solide en verdedigend autoritaire speler te zijn, die ook een belangrijke rol speelt in de opbouw van het spel.
Sinds hij tegen AEK Athene voor het eerst meedeed, heeft hij zijn niveau vastgehouden. Coulibaly pakt snel en goed alle instructies van zijn coach op, waardoor hij ondanks zijn jeugdige leeftijd niet meer weg te denken was uit de basisploeg.
“Blijft een schot in de roos, die transfer”, schreef Het Laatste Nieuws. Gazet van Antwerpen suggereerde al snel dat als Coulibaly deze prestaties blijft leveren, Marc Overmars niet zal aarzelen om de aankoopoptie in zijn huurcontract te activeren.
“Wat met de aankoopoptie van Coulibaly? Niet lichten? Wel lichten? Lichten en meteen verkopen?” vroeg Het Nieuwsblad zich ook af. Deze optie bedraagt 7,35 miljoen euro, met 1 miljoen euro aan bonussen.
Daarnaast betaalt Antwerp ongeveer 500.000 euro als huursom, waarbij nog variabele kosten kunnen worden toegevoegd. “Ik voel mij hier goed, héél goed zelfs. Maar of ik hier langer dan een jaar zal voetballen, dat weet ik niet”, zei Coulibaly daar zelf over in een gesprek met Gazet van Antwerpen.
Coulibaly lang geblesseerd en geen basisspeler meer
Het Nieuwsblad onthulde in december een bijzonder huurcontract van Soumaila Coulibaly bij Antwerp FC. Dit contract werkt op een unieke manier: hoe meer de Franse verdediger dit seizoen speelt, hoe lager de huursom wordt die Antwerp moet betalen, terwijl zijn marktwaarde voor Borussia Dortmund toeneemt.
“Een win-wintransfer”, aldus de krant. Voor elke 10 wedstrijden die Coulibaly speelt, wordt er een stuk van de huursom van 500.000 euro afgetrokken. Zo stijgt Coulibaly's marktwaarde wanneer hij veel speelt - goed nieuws voor Dortmund - terwijl Antwerp niet veel hoeft te betalen voor zijn huur - goed nieuws voor de club.
Begin 2024 liep Coulibaly een blessure aan zijn been op, waardoor hij maandenlang aan de zijlijn stond. Zeno Van den Bosch verving de Fransman en presteerde uitstekend tijdens zijn afwezigheid.
Als gevolg hiervan kreeg Coulibaly niet veel speeltijd meer bij Antwerp en raakt hij niet meer in de basisploeg. Door de financiële situatie bij Antwerp is de kans klein dat Coulibaly wordt overgenomen voor 7,35 miljoen euro, tenzij hij meteen wordt doorverkocht aan een andere club.
