De komende weken worden er nog heel wat prijzen uitgedeeld op clubniveau, maar daarna zullen alle ogen snel gericht worden op het EK. Op 28 mei zal Domenico Tedesco de 26-koppige selectie van de Rode Duivels bekend maken. Na oefenmatchen tegen Montenegro en Luxemburg beginnen zij op 17 juni aan hun toernooi.
In de groepsfase zal België in eerste instantie moeten zien af te rekenen met Slowakije, Roemenië en Oekraïne. Daarna zou in principe in de achtste finales ook nog een haalbare kaart moeten wachten. De Duivels zouden immers groepswinnaar moeten kunnen worden en in dat geval treffen ze vervolgens de nummer drie uit groep A, B, C of D.
Castagne wil Europees kampioen worden
Daarna wordt het wellicht andere koek. Maar Timothy Castagne is helder over de Belgische ambities in Duitsland. "De enige ambitie die we mogen hebben, is winnen", verklaart de rechtsachter immers aan Eleven/DAZN. "Met een derde plaats ben je niet veel. Het doel van een toernooi is om het te winnen."
Dat betekent echter niet dat hij België als topfavoriet ziet. "We weten dat het heel moeilijk zal zijn. Er zijn ploegen die meer favoriet zijn dan wij. Maar we gaan naar daar om te winnen. Als we naar daar gaan enkel om de groepsfase te overleven, daar bereik je niets mee. In een toernooi kan alles gebeuren. We hopen om te verrassen."
Rode Duivels zijn geen topfavoriet
In principe lijkt België slechts een outsider te zijn voor de toernooiwinst. De absolute topfavorieten zijn wellicht Frankrijk en Engeland, die allebei uit een diepe vijver aan talent kunnen vissen. België lijkt in het kransje daarachter te zitten, met landen als Spanje, Duitsland, Italië, Nederland en Portugal.
Castagne zal dan weer vooral hopen dat hij een betere ervaring zal hebben dan op het vorige EK. In 2021 zat zijn toernooi er na nog geen halfuur op, want in de openingsmatch tegen Rusland liep hij al vroeg een zware oogkasbreuk op. Hij lijkt in ieder geval wel zeker te zijn van een basisplaats, tenzij Tedesco verrast en alsnog Thomas Meunier de voorkeur geeft.
#EuroDreams | "De enige ambitie die we mogen hebben is het EK winnen." - Timothy Castagne 🏆🇧🇪
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) May 8, 2024
Bekijk de nieuwe aflevering van #EuroDreams: https://t.co/yMchITEZpe! 💭 pic.twitter.com/62QfZkHeGK
