Club Brugge zal op 29 mei dan toch niet de finale van de Conference League betwisten. Lange tijd zag het er nochtans goed uit voor Blauw-Zwart in de terugmatch tegen ACF Fiorentina. Tot de Italianen in de slotfase een strafschop versierden.
Voor de Bruggelingen zat er niets anders op dan op eigen veld te winnen indien ze alsnog wilden doorstoten. De heenmatch in Italië was immers op 3-2 geëindigd in het voordeel van de thuisploeg. En de ploeg van interim-coach Nicky Hayen kon ook al snel toeslaan.
Een goede voorzet van Hans Vanaken werd al dan niet geraakt door Maxim De Cuyper, maar viel uiteindelijk wel in doel. Het Jan Breydel-stadion kon een eerste keer ontploffen. Toch werd het snel weer nagelbijten voor de Brugse supporters, zo nam Fiorentina de match terug in handen.
Dure fout Mechele
De bezoekers kregen ook heel wat kansen om weer op gelijke hoogte te komen. Ze wisten zelfs tot drie keer toe het doelhout te raken. Desondanks hield Club zijn voorsprong intact. Dat leek uiteindelijk ook te gaan lukken, tot het in de slotminuten toch weer fout liep.
Nadat de bal op spectaculaire wijze de zestien werd in gedropt, probeerde Brandon Mechele de bal onschadelijk te maken. Maar daarbij ging zijn beel wel erg hoog de lucht in en raakte hij invaller M'Bala Nzola. De wedstrijdleiding besloot de bal dan ook op de stip te leggen, waarna Lucas Beltran voor de beslissende 1-1 zorgde.
Ongelukkige fase
Een strafschop met verregaande gevolgen dus. Het was weliswaar niet de meest zware fout van Mechele, toch leek het een correcte beslissing. "Je kan over alles discusiëren. Maar Nzola gaat naar de bal en raakt die met het hoofd, dan kopt hij op het te hoge been van Mechele. Je kan de ref niet verwijten dat hij hiervoor fluit", stelde analist Franky Van der Elst bij Sporza. "Ik volg Franky. Maar als de scheidsrechter niet fluit, gaat de VAR ook niet tussenkomen", vulde Arnar Vidarsson aan.
Het verschil tussen een finaleplaats en de uitschakeling bedraagt (voorlopig) elf meter... 💔 pic.twitter.com/VgRcFx5lbc
— Play Sports (@playsports) May 8, 2024
