Indien Club Brugge dit seizoen nog een prijs wil pakken, zal het dat via de eigen competitie moeten doen. Blauw-Zwart sneuvelde woensdag immers in de halve finales van de Conference League. Uiteindelijk haalde ACF Fiorentina het na een late strafschop.
De Italiaanse middenmoter, vorig seizoen nog verliezend finalist in de UECL, haalde het uiteindelijk verdiend. In de heenmatch (3-2) was Fiorentina al de betere ploeg en liet toen al de nodige kansen liggen. Dat was in Brugge opnieuw het geval. Zo raakten ze tot drie keer toe het doelkader.
Desondanks wist Club, dat in de eerste helft op voorsprong was gekomen, lange tijd stand te houden. Maar in de slotminuten liep het alsnog fout. Brandon Mechele wou immers een flankvoorzet onschadelijk maken, maar raakte zijn tegenstander M'Bala Nzola daarbij in het aangezicht. En dus werd de bal op de stip gelegd.
Mechele in zak en as
Hoewel Simon Mignolet naar de juiste hoek dook, trapte Lucas Beltran de elfmeter toch beter. En dat bleek uiteindelijk voldoende voor de kwalificatie. In het Brugse kamp zorgde die strafschop wel voor de nodige frustraties. Onder meer Maxim De Cuyper vond het absoluut géén penalty.
Interim-coach Nicky Hayen was iets voorzichtiger in zijn oordeel. Al vond hij wel dat Nzola zijn hoofd erg laag hield bij de bewuste fase. "Ik moet de beelden herbekijken. Zijn hoofd was vrij laag, maar ik weet niet of het een clear error was. Brandon was erg ontgoocheld, maar ik zal morgen wel op hem inpraten", klonk het op de clubwebstek.
Ondergewaardeerd Fiorentina
Over het algemeen was Hayen wel tevreden met wat zijn ploeg liet zien, al moest hij ook erkennen dat Fiorentina nog een klasse beter was. "Enerzijds is het zuur omdat je er met een strafschop uitgaat. Maar anderzijds zijn we ook trots over hoe we ons vandaag gepresenteerd hebben. Vooral in de eerste helft. Jammer genoeg hebben we het niet kunnen vasthouden, maar dat komt ook door de kwaliteit van de tegenstander, die misschien wel onder zijn waarde geklasseerd staat in de Serie A."
Het verschil tussen een finaleplaats en de uitschakeling bedraagt (voorlopig) elf meter... 💔 pic.twitter.com/VgRcFx5lbc
— Play Sports (@playsports) May 8, 2024
