Alleen met een zege zondag op het veld van Anderlecht houdt Club Brugge haar lot in de zinderende titelrace nog in eigen handen. Do or die dus voor Nicky Hayen, en dan niet alleen met het oog op de korte termijn.
Sinds hij het roer overnam van Ronny Deila levert de tussenpaus uitstekend werk in Jan Breydel. Met een 20 op 24 in de play-offs zorgde hij ervoor dat Blauw-Zwart zich vanuit een schijnbaar uitzichtloze positie alsnog in de titeldebatten wist te mengen. In de Conference League greep Club dan weer net naast een finaleplaats.
Verhaeghe koopt tijd
Reden genoeg voor Bart Verhaeghe en Bob Madou om de zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach, waarbij Karel Geraerts naar verluidt met stip bovenaan de lijst met potentiële kandidaten stond, on hold te zetten. Tijdelijk althans, want voorlopig weigert het Brugse bestuur te bevestigen dat het vol de kaart van Hayen zal trekken.
Door die beslissing uit te stellen tot na het seizoen krijgt de T1 ad interim wel de kans om te bewijzen dat hij een vaste benoeming verdient. Geschiedenis schrijven in Europa had uiteraard een flink handje kunnen helpen om zijn bazen te overtuigen, maar ook in de eigen competitie staat er voor Hayen zelf dus nog veel op het spel.
Ultimatum voor Hayen
Meer nog: als hij er niet in slaagt om zijn opdracht tot een goed einde te brengen mag de 43-jarige Limburger volgens Ludo Vandewalle fluiten naar een permanente job. "Hayen doet het fantastisch, maar als ze geen kampioen worden denk ik niet dat ze met hem doorgaan", vertelt de chef voetbal van Het Nieuwsblad in Sjotcast.
Ondanks de positieve flow van de voorbije weken mag de verplaatsing naar het Lotto Park dus als een zoveelste examen worden beschouwd voor Hayen, die moet blijven tonen dat hij kan omgaan met de druk. Verhaeghe, bij wie hij op diverse vlakken wel punten scoorde, is na de recente flops beducht voor een nieuwe miscast.
Blijven of vertrekken?
Het ziet er dus naar uit dat Hayen alleen in het geval van een haast historische apotheose aan boord zal mogen blijven als trainer in Westkapelle. Of volstaan de resultaten van de afgelopen weken toch om hem sowieso zijn kans te gunnen, ongeacht de afloop? Zo niet zal er aan interesse van buitenaf alleszins geen gebrek zijn.
