Arsenal heeft de koppositie in de Premier League weten te bemachtigen. De Londenaren waren in het Emirates Stadium met 3-1 te sterk voor Stoke City. Miljoenenaankoop Mesut Özil was wederom belangrijk voor zijn team. De Duitse middenvelder was bij alle drie de doelpunten betrokken en eiste zo de hoofdrol op.
Arsenal kwam furieus uit de startblokken. Een vrije trap na vier minuten van Özil werd eerst nog gekeerd door de doelman van Stoke, Asmir Begovic, maar in de rebound was Aaron Ramsey er als de kippen bij: 1-0. De Welshman maakte zo al weer zijn derde goal in de competitie. Arsenal zette hierna nog even aan, maar liet zich daarna wat terugzakken.
Stoke, met Erik Pieters in de gelederen, kwam er een enkele keer uit. Toch wisten de bezoekers na ruim 25 minuten iets terug te doen. Een afgemeten voorzet van Steven Nzonzi kwam op het linkerbeen van Marko Arnautovic. De voormalig spits van FC Twente haalde in één keer uit, maar zag zijn inzet op de paal belanden. In de rebound was Geoff Cameron er op tijd bij om het leer alsnog in het doel te prikken.
Beide ploegen maakten er hierna een twintigtal boeiende minuten van. Ze gingen beiden op jacht naar een doelpunt, wat de wedstrijd aantrekkelijk maakte. Per Mertesacker kreeg na een half uur de kans om zijn ploeg op voorsprong te zetten, maar de bal werd vlak voor de lijn weggekopt. Even later was het wel raak voor de Duitse verdediger. Wederom een hoekschop van Özil kwam op het hoofd van de boomlange Mertesacker terecht, die dit keer wel raak kopte. De centrumverdediger kopte de bal met een boogje over Begovic heen, die door het miskoppen van Laurent Koscielny de bal niet meer kon keren.
Na rust tastten beide teams het een beetje af. Arsenal liet de bal rondspelen, terwijl Stoke wachtte op een goed moment om toe te slaan. Pas na ruim zeventig minuten gebeurde er weer wat in Londen. Een vrije trap van Özil kwam op het hoofd van Bacary Sagna. De Franse rechtsback kopte de bal op identieke wijze als Mertesacker achter doelman Begovic. Het was Sagna’s eerste doelpunt sinds negentien maanden voor de club. Hierna gaf Arsenal geen kans meer weg en creëerde het zelf ook vrijwel niets meer. De ploeg van Arsene Wenger behield zo de koppositie in de Premier League.
Overige uitslag:
Crystal Palace - Swansea City: 0-2
