Matte Smets, de 20-jarige verdediger van Sint-Truiden, is een gewilde speler voor Belgische topclubs als Anderlecht, KRC Genk, AA Gent, Antwerp FC en Club Brugge. Hij wil echter zorgvuldig kiezen en benadrukt dat zijn gevoel goed moet zitten bij een nieuwe club.
Club Brugge heeft interesse in Smets, die een afkoopclausule van 2,4 tot 3,2 miljoen euro heeft. Deze jonge verdediger past perfect in hun strategie om te investeren in talenten voor toekomstige doorverkoop.
Ondanks een transferbudget van 30 miljoen euro, blijft de blauw-zwarte focus op slimme investeringen.
Smets is een van de heetste namen in de zomermercato
Matte Smets wordt een van de heetste namen in de komende zomermercato. Volgens Het Nieuwsblad zal de jonge verdediger van Sint-Truiden (20 jaar) een van de meest bekeken opties worden van verschillende Belgische topclubs.
Anderlecht beschouwt hem als een mogelijke vervanger voor Zeno Debast, terwijl KRC Genk hem op het oog heeft om een eventueel vertrek van Mark McKenzie op te vangen. Ook AA Gent, Antwerp FC en Club Brugge hebben hem ondertussen op de radar staan.
Smets lijkt aan het einde van dit seizoen klaar voor een vertrek bij Sint-Truiden, maar hij benadrukt dat hij zorgvuldig zal kiezen, vooral met het oog op een aantrekkelijk sportief project.
“Wat mijn keuze ook wordt, mijn gevoel moet goed zitten. Ik ga niet voor eender welke club het nest verlaten, om daar op de bank te zitten.”
Bruno Godeau heeft gezegd dat zijn jonge ploegmaat nu al zeker bij een club uit de top zes in België kan meedraaien. Dezelfde lofzang klinkt van Wolke Janssens, die Smets bestempelde als dé STVV-speler van 2023. “De beste van die ganse jonge STVV-garde. Smets zit bij STVV lang niet aan zijn plafond, wacht maar.”
Smets past in budget en transferfilosofie van Club Brugge
Club Brugge heeft vorig seizoen scouts naar Sint-Truiden gestuurd om Matte Smets en Rein Van Helden te bekijken. Blauw-zwart volgt beide dossiers van dichtbij op en weet vooral in het geval van Smets hoeveel het zal moeten betalen.
Naar verluidt heeft de jonge verdediger een gelimiteerde afkoopclausule in zijn contract die ongeveer tussen 2,4 en 3,2 miljoen euro ligt. Dat is een beperkt bedrag voor een jonge Belgische verdediger die enorm veel potentieel heeft.
Club Brugge lijkt niet van plan te zijn om tijdens de komende zomermercato veel geld uit te geven. Ondanks het behalen van de landstitel en de kwalificatie voor de Champions League, zal het transferbudget naar verluidt rond de 30 miljoen euro liggen, gelijkaardig als vorig jaar, volgens Het Laatste Nieuws.
Grote en dure transfers worden er niet verwacht, maar wel investeringen in jonge, talentvolle spelers met het oog op toekomstige doorverkoop. Smets lijkt perfect te passen in de transferfilosofie van Club Brugge, die gericht is op slimme investeringen voor de toekomst.
CEO Tateishi: “Ontwikkeling Smets is fenomenaal”
Matte Smets eindigde vorig seizoen als tweede in Het Nieuwsblad Talent of The Season en de krant plaatste hem op de 26ste plaats in de ranglijst van de vijftig grootste Belgische talenten van het moment.
In september prijkte Smets zelfs in de top 100 van de Golden Boy Award, een prestigieuze prijs voor de beste voetballer onder de 21 jaar op Europese bodem. Hij eindigde als elfde in de Belofte van het Jaar-verkiezing in België, maakte hij deel uit van de U20-selectie onder leiding van Thomas Vermaelen én de U21 van Gill Swerts.
Smets werd uitgeroepen tot Kanarie van het Jaar en zelfs Domenico Tedesco heeft Smets op de radar voor de Rode Duivels.
Smets wierp zich bij Sint-Truiden op als de nieuwe defensieleider, na het vertrek van Toni Leistner, Jorge Teixeira en Robert Bauer tijdens de vorige zomermercato. “De ontwikkeling van Matte Smets is fenomenaal. Op zijn 19de heeft hij al zoveel leiderschap”, zei CEO Takayuki Tateishi eerder dit seizoen.
“Matte heeft alles om het te maken. Hij is snel, flexibel, sterk, hij kan centraal achterin op de drie posities spelen en zijn techniek is uitstekend”, zei Thorsten Fink. De coach zei dat Smets na dit seizoen een stap hogerop moet zetten naar een grotere club.
Superlatieven komen te kort voor Smets
“Wat Matte Smets week na week voor de dag brengt? Tja, de superlatieven komen te kort”, zei Gunther Schoofs, STVV-watcher in Het Belang van Limburg.
Smets verdedigt alert, geconcentreerd en gedecideerd, hij zit er vaak goed tussen en hij dekt goed door. Hij kan sterk en slim anticiperen. Door zijn uitstekende positiespel maakt hij zelden fouten, wat erg uitzonderlijk is voor een centrale verdediger.
Het positiespel van de intelligente Smets is indrukwekkend, waardoor hij vaak het duel vermijdt. Ondanks zijn jonge leeftijd straalt hij ook enorm veel maturiteit uit. Maar zijn grootste kracht is zijn voetballend vermogen.
Smets excelleert in de opbouw, hij straalt rust uit met de bal aan de voet en zoekt altijd naar de voetballende oplossing. Alsof hij rechtstreeks uit de Ajax-school komt.
“Matte Smets heeft enorm veel rust aan de bal, durft uitvoetballen. Iemand uitkappen in de backlijn, je moet het maar doen. Nooit trapt hij het leer zomaar weg”, stelde Franky Van der Elst vast in Het Nieuwsblad.
