De Rode Duivels zijn momenteel bezig aan hun eerste grote toernooi sinds 2014 zónder Eden Hazard. De oud-aanvoerder ging zoals alom geweten vroegtijdig met zijn spelerspensioen. Maar hij blijft zijn nationale ploeg wel van dichtbij volgen.
In 2008 maakte Hazard op amper 17-jarige leeftijd zijn grote debuut als Rode Duivel. En dat werd het begin van een succesverhaal. Uiteindelijk zou hij meer dan 125 interlands afwerken, waarvan een groot deel als aanvoerder. Met de brozen medaille op het WK van 2018 als absolute hoogtepunt.
Maar na zijn overstap naar Real Madrid, kreeg Hazard te maken met een pak blessureleed. Zijn situatie op clubniveau straalde ook af op zijn prestaties bij de nationale ploeg. Zo kon hij steeds minder zijn stempel drukken. Na het WK in Qatar stopte hij dan ook als international, nog geen jaar later hing hij zijn kicksen definitief aan de haak.
Klasbak De Bruyne
Momenteel is Hazard dus louter een supporter. In die hoedanigheid schat hij de Belgische kansen op dit EK wel hoog in. "Ik denk dat ze een goede kans maken. Ze hebben de beste speler ter wereld. Maar soms heb je meer nodig dan dat. Geluk bijvoorbeeld", klonk het bij ITV, in een interview dat voor het toernooi werd opgenomen.
Met die 'beste speler ter wereld' lijkt hij op Kevin De Bruyne te doelen. "Hij is de kapitein. Om hem in de ploeg te hebben is een bonus. Ik moet het niet zeggen wat hem speciaal maakt. Iedereen ziet dat. Hij is een klasbak. Kevin kan elke pass versturen. Hij ziet alles, sneller dan andere spelers", is Hazard lovend.
Doku en Lukaku
Er zijn echter nog meer Duivels die indruk maken op Hazard. Zijn beoogde opvolger Jérémy Doku bijvoorbeeld. En ook zijn maatje Romelu Lukaku, wie hij destijds zelf een goede connectie had op en naast het veld. "We hebben dit jaar al gezien dat Doku een topspeler is. Hij heeft een mooie toekomst voor zich. Maar ook Romelu zal een grote invloed hebben. Hij kan van overal scoren", besluit de oud-aanvoerder.
