Het EK is nog in volle gang, maar de start van het seizoen 2024/25 nadert ook alweer met rasse schreden. Zeker voor de Belgische clubs, want op 20 juli staat met de Supercup tussen Club Brugge en Union al de eerste officiële afspraak op het programma. Enkele dagen later moeten ook de eerste Belgische teams in Europa aan de slag.
Daarbij zal ook Cercle Brugge zitten. De Vereniging was afgelopen seizoen dé sensatie van de Jupiler Pro League door zich te plaatsen voor de Champions' Play-Off. Daarin wist het bovendien een aardig woordje mee te spreken en uiteindelijk sloten ze het seizoen af op een knappe vierde plaats.
Cercle treft Kilmarnock in Europa League
Daarmee wisten ze zich te plaatsen voor de Europa League, waarin ze aan de bak moeten in de tweede voorronde. Woensdagmiddag werd daarvoor al geloot in het hoofdkwartier van de UEFA in het Zwitserse Nyon. Cercle mocht daarbij als reekshoofd de trommel in.
Als tegenstander kwam uiteindelijk het Schotse Kilmarnock uit de bus. Zij eindigden afgelopen seizoen als vierde in de Schotse Premiership. Dat zou normaal goed zijn voor een ticket voor de Conference League, maar ze mogen in de Europa League aan de slag omdat kampioen Celtic ook de beker won.
Schotten met Belgische cultheld
Net als Cercle is Kilmarnock niet bepaald een vaste waarde op het Europese toneel. Het wordt voor de Schotten pas hun zesde Europese campagne ooit. Hun laatste dateert van het seizoen 2019/20, toen ze in de eerste voorronde van de Europa League meteen uitgeschakeld werden door het bescheiden Connah's Quay uit Wales.
Bekende namen zijn er bij Kilmarnock ook niet meteen aan de slag. Eén Belg vertegenwoordige wel ooit de kleuren van de club. Dat was spits Dieter Van Tornhout, die er in 2012 uitgroeide tot een cultheld door hen aan de Schotse League Cup te helpen. Cercle speelt zijn heenmatch in Schotland in principe op 25 juli, een week later is er de terugmatch in Brugge.
👋 @KilmarnockFC !
— Cercle Brugge (@cercleofficial) June 19, 2024
🏴 Cercle neemt het in de tweede voorronde van de @EuropaLeague op tegen het Schotse Kilmarnock FC!
ℹ️ De exacte speeldatum en het exacte aftrapuur wordt ten laatste donderdag 20 juni om 18h00 bekend gemaakt. pic.twitter.com/JQusfNF2lx
