De 1/8ste finales beginnen steeds meer vorm te krijgen op het Europese kampioenschap. Dinsdagavond wist ook Engeland zich als groepswinnaar te verzekeren van zijn plekje. Maar The Three Lions slaagden er voorlopig op nog geen enkel moment in om indruk te maken.
Engeland schopte het tijdens het vorige Europese kampioenschap al tot de finale en werden daarin uiteindelijk gewipt na strafschoppen. Sindsdien is de Engelse selectie er alleen maar sterker op geworden. Met Jude Bellingham, Phil Foden en Harry Kane kan Engeland bijvoorbeeld rekenen op de 'Spelers vh Jaar' uit La Liga, de Premier League en de Bundesliga.
Boring England
Ook jongens als Bukayo Saka, John Stones, Declan Rice, Trent Alexander-Arnold, ... behoren tot de absolute top van Europa. Daarnaast staat ook nog heel wat aanstormend talent klaar om hun kans te grijpen. Cole Palmer, Anthony Gordon, Kobbie Mainoo, Adam Wahrton, ... stuk voor stuk jongens met een gouden toekomst voor zich.
Voor aanvang van het toernooi werd Engeland dan ook bij de topfavorieten voor de eindzege gerekend. Die status hebben ze echter (nog) niet kunnen rechtvaardigen. In de eerste match werd met opvallend veel moeite gewonnen van Servië, vervolgens werd telkens gelijkgespeeld na erg matige prestaties.
Engelse pers messcherp
Ook de laatste groepsmatch tegen Slovenië (0-0) stelde helemaal niets voor. Daags nadien zijn de reacties in de Engelse pers dan ook scherp. "Er is totaal niets positiefs mee te nemen uit deze groepsfase", oordeelt The Independent. "Dit EK is een pijnlijke, zweterige strijd voor Engeland", aldus The Times.
Bij The Daily Mirror heeft men het over een stel 'getemde leeuwen'. "Engeland lijkt een ploeg die doodsbang en vermoeid is", vult The Daily Mail aan. 'Gareth Southgate heeft de beste spelers van de wereld ter beschikking. En toch kan Engeland niet winnen van het nummer 57 op de FIFA-ranking", besluit The Sun.
Southgate kop van jut
De man die het meest geviseerd is weinig verrassend de bondscoach. Ondanks de uiterst kwalitatieve selectie slaagt Southgate er maar niet in om zijn ploeg aantrekkelijk en dominant voetbal te laten brengen. Bij BeIN Sports liet analist Richard Keys zelfs verstaan dat hij de bondscoach nog tijdens het toernooi de laan zou uitsturen. En ook bij de Engelse fans is het krediet volledig verdwenen. Toen hij na de match tegen Slovenië het publiek ging groeten, werd hij zelfs door de eigen supporters bekogeld met onder andere bierbekers.
Empty cups thrown at Gareth Southgate as he applauds the England supporters. @TheAthleticFC #ThreeLions pic.twitter.com/rvJhL6t5OL
— Dan Sheldon (@Dan_Sheldon_) June 25, 2024
