Terwijl het Europees kampioenschap op volle toeren draait, zijn de ploegen uit de Jupiler Pro League volop bezig met de voorbereiding op komend seizoen. Dat is ook bij AA Gent het geval. Daar drukt nieuwe trainer Wouter Vrancken nadrukkelijk zijn stempel.
De Buffalo's hebben een bijzonder wisselvallig seizoen achter de rug. Voor de winterstop deden de Oost-Vlamingen nog volop mee voor de prijzen op drie fronten. Maar in januari verkocht Gent enkele sterkhouders en vertrokken verschillende spelers met interland-verplichting. Dat betekende de start van een vrije val.
Zo werd Gent in de beker gewipt door rivaal Club Brugge, sneuvelde het in de Conference League tegen Maccabi Haifa én grepen ze naast een plek in de Champions' Play-Offs. Uiteindelijk herpakte de ploeg zich wel door de Europe Play-Offs te winnen en het laatste Europese ticket te strikken.
Einde van Hein-systeem
Komend seizoen begint de club echter aan een gloednieuw hoofdstuk. Onder impuls van eigenaar Sam Baro werd de bestuurskamer immers volledig heringericht. Daarnaast werd ook afscheid genomen van Hein Vanhaezebrouck als hoofdcoach. Met Vrancken werd echter al snel een geschikte vervanger gevonden.
En de nieuwe trainer zorgt meteen voor een grote verandering. Zo gooit hij de traditionele speelwijze van Vanhaezebrouck overboord. "Het tactische systeem verandert, want we zullen na drie jaar met drie man achterin nu dus inderdaad met een viermansdefensie spelen", verklaart sterkhouder Julien De Sart bij Het Nieuwsblad.
Zichtbare progressie
Om die grote tactische ommezwaai helemaal onder de knie te krijgen, is uiteraard tijd nodig. Maar Vrancken zelf is alvast tevreden over de progressie die werd geboekt tijdens de eerste trainingsdagen onder zijn bewind. "We hebben de voorbije dagen telkens nieuwe spelprincipes ingeoefend en die waren al zichtbaar. Het gaat om zaken zoals bepaalde loopacties, maar ook hoe je moet staan in de verdediging. De focus op die zaken was duidelijk merkbaar en dat doet me plezier", aldus de trainer na de ruime zege in de eerste oefenmatch tegen Merelbeke.
