Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne kenden allerminst hun beste EK. Ze deden hun stinkende best, maar het lukte niet. Op hun 31ste en 33ste is er de vraag of zij nog verder zullen doen bij de Rode Duivels. We geven de (nieuwe?) bondscoach alvast wat raad.
Lukaku nog steeds onmisbaar
Romelu Lukaku is onmisbaar voor de Rode Duivels. Als ‘Big Rom’ niet scoort, dan scoort België te weinig. Op het EK kon geen enkele Belgische aanvaller scoren en in de EK-kwalificatie was Lukaku met 14 van de 22 goals en 6 van de 8 tegen Oostenrijk en Zweden dé grote man. Loïs Openda weegt nog te licht om de aanval van België te dragen. Maar de bondscoach, Domenico Tedesco of iemand anders, moet het wel anders gaan aanpakken. Er moet een Plan B zijn.
Lukaku is 31 jaar en zeker nog niet versleten, maar België is té afhankelijk van hem. Normaal gezien is de beste Belgische spits ooit een garantie op goals. Bij een sukkelend AS Roma toch ook weer 21 stuks. Als hij naar Napoli verhuist, zou hij een rustig seizoen kennen zonder Europees voetbal. Onder Antonio Conte zou de ex-spits van Anderlecht nog een laatste mooie fase aan de top kunnen krijgen in zijn carrière. We gunnen het hem o zo hard.
Het zou ook goed zijn voor de Rode Duivels, al moeten de Belgen wel een coach hebben die eens een Plan B in de aanval probeert. Met een visie en niet zomaar een tweede spits bijdroppen.
De Bruyne sparen
Kevin De Bruyne twijfelt openlijk over zijn toekomst. De natie hoopt dat KDB nog blijft. Tedesco vond geen oplossing om hem te vervangen tijdens het jaar dat hij afwezig was. Wij zien er maar 1: Charles De Ketelaere. Bijlange niet het niveau van een KDB, maar wel iemand met voetbalverstand.
Een nieuwe KDB zullen we héél lang niet meer hebben, maar iemand als CDK (volgens ondergetekende een grotere toekomst als aanvallende middenvelder dan als echte aanvaller) kan wél de man voor de toekomst worden. Probéér het eens, zouden we zeggen. De Ketelaere is 23 jaar en geen piepjonge knaap meer. Het is tijd voor de volgende stap, ook voor de nationale ploeg. Maar dan moet je spelers als Openda en De Ketelaere wel laten groeien en wennen aan de vereisten van internationaal voetbal.
De Bruyne gaat een zeer druk jaar tegemoet. Wat als de bondscoach hem gaat ontlasten van de Nations League (een competitie die de grote spelers niéts zegt) en uitmatchen in pakweg Azerbeidjzan? Denk mee met je sterren en niet zoals Tedesco in het begin deed en te fel wilde tonen wie de baas is. België moet zijn sterren koesteren, want er is geen talentenpool zoals bij Frankrijk om uit te kiezen. De wereldsterren zijn niet talrijk.
De bond moet er alles aan doen om een zo goed mogelijk kader te creëren voor Lukaku en De Bruyne om nog verder te doen tot het WK 2026. Dàt moet voor hen een mooi einde worden. En ondertussen kan men in de (te) vele matchen die er ook zijn bij de nationale ploeg spelers als De Ketelaere en Openda (of anderen) klaarstomen om hen te vervangen.
Voor Jan Vertonghen ligt het anders. Hij is 39 jaar in 2026. Dat lijkt toch wat van het goede te veel te zijn, ook al is hij op zijn 37ste nog de beste Belgische verdediger.
Claudio Reulens
