Voor vice-wereldkampioen Frankrijk zit het Europees kampioenschap erop. Les Bleus moesten dinsdagavond hun meerdere erkennen in de halve finales tegen het flitsende Spanje: 2-1. Ook een bleke Kylian Mbappé kon daar geen verandering in brengen.
Voor aanvang van het EK werd de Franse aanvoerder naar voren geschoven als één van de grote sterren die het toernooi zouden kleuren. Enkele dagen voor de openingsmatch werd zijn langverwachte transfer naar Real Madrid immers aangekondigd. En dus was Mbappé bevrijd van alle speculaties over zijn toekomst.
Maar tijdens de voorbereiding kreeg de aanvaller al af te rekenen met de nodige fysieke kwaaltjes. Uiteindelijk raakte hij tijdig fit voor de eerste groepsmatch. Tegen Oostenrijk speelde Mbappé echter een bleke match. Bovendien liep hij ook nog eens een neusbreuk op na een zware botsing met tegenstander Kevin Danso.
Gefaald op EK
Bijgevolg moest hij de volgende matchen afwerken met een speciaal gezichtsmasker. Dat kwam zijn niveau echter niet ten goede. Ondanks een penalty-doelpunt in de laatste groepswedstrijd tegen Polen, lukte het Mbappé op geen enkel moment om zijn ploeg op sleeptouw te nemen.
Zelfs toen hij tegen Spanje weer zonder gezichtsmasker kon spelen, bleef de kersverse Galactico verder onder zijn gewenste niveau. Achteraf was hij dan ook streng voor zichzelf. "Ik had de ambitie om Europees kampioen te worden, ik had de ambitie om een goed EK te spelen. Ik ben daarin gefaald. Dit is een teleurstelling", klonk het.
Nieuw leven
Mbappé wil na deze teleurstelling echter snel weer de knop omdraaien. Normaal gezien volgt volgende week zijn officiële presentatie bij Real Madrid. Vervolgens kan hij eventjes op een welverdiende vakantie vertrekken alvorens hij zich meldt bij zijn nieuwe werkgever. "Nu is het tijd voor een vakantie. Het is een lang seizoen geweest. Ik wil fris terugkeren en maak me op voor een nieuw leven", sloot de Franse superster, die op het EK in totaal 23 doelpogingen ondernam maar geen enkele veldgoal scoorde.
23 - On record (since 1980) only Deco (24 at EURO 2004) has had more non-penalty shots without scoring at a UEFA European Championship tournament than Kylian Mbappé's 23 efforts at EURO 2024. Wayward. pic.twitter.com/5iRSLABwmm
— OptaJoe (@OptaJoe) July 9, 2024
