De Nederlandse droom om revanche te kunnen nemen voor de verloren WK-finale van 2010, is woensdagavond aan diggelen gespat. Zo greep Oranje nipt naast de EK-finale tegen Spanje. In de halve finales haalde Engeland het 1-2.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman begon niet bepaald indrukwekkend aan het toernooi, maar toonde wel veerkracht. In groepsfase kwam Oranje tot drie keer toe keer op achterstand. Tegen Polen slikten de Nederlanders in de eerste helft een tegentreffer, maar werd met 2-1 gewonnen. Tegen Oostenrijk werd uiteindelijk met 3-2 verloren, maar kwamen ze wel eerst tot twee keer toe langszij.
Ook in de kwartfinale tegen Turkije wisten de Nederlanders met 2-1 te winnen ondanks dat ze eerst op achterstand waren gekomen. Oranje vatte de halve finale tegen Engeland dan ook aan met een pak vertrouwen. Zeker omdat de Engelsen tot dusver niet hadden overtuigd. Bovendien konden Koeman en co in Dortmund rekenen op de steun van tienduizenden supporters.
Langzaam Engeland
Dat zorgde voor een flitsende start van Oranje, na amper zeven minuten tekende Xavi Simons voor de 1-0. Maar via een bedenkelijke strafschop van Harry Kane kwamen de Engelsen snel weer langszij. En bij het ingaan van de extra tijd maakte invaller Ollie Watkins er zowaar 1-2 van. Geen finale dus voor Nederland, wat logischerwijs voor zure reacties zorgde in Nederland.
Analist en ex-speler Rafael van der Vaart was bijvoorbeeld vlijmscherp voor de Engelsen, die in de eerste helft nochtans hun beste voetbal van het toernooi speelden. "Wat een schijtploeg is dat. Zo langzaam, ze wilden helemaal niet meer. En dat met zulke topspelers op het veld", klonk het hard bij de NOS. "Engeland heeft in de tweede helft, en dan neem ik het nog ruim, anderhalf kansje gecreëerd", aldus Hans Kraaij Jr. bij ESPN.
Arbitrage onder vuur
Ook binnen het Oranje-kamp werd streng gereageerd. Maar dan vooral richting de wedstrijdleiding en de veelbesproken penalty die tot de 1-1 leidde. "Wat moet je doen als verdediger? Dit is geen penalty. Hij wil die bal blokken en Kane schiet. Dan komen ze tegen elkaar aan. Ik denk dat het voetbal kapot gaat door dit soort beslissingen", sakkerde bondscoach Ronald Koeman bij AD. "Het zegt alles dat de scheidsrechter zo snel naar binnen gaat", vulde aanvoerder Virgil van Dijk aan tegenover De Telegraaf.
