De zomermercato betekent een periode van bezinning voor zowel clubs als spelers. Voor heel wat jongens op leeftijd betekent dat ook de knoop doorhakken of ze nog een jaartje door willen gaan of de schoenen aan de wilgen hangen. Twee oude bekenden van het Belgische voetbal hebben voor dat laatste gekozen.
Op hun sociale media hebben Xavier Mercier en Anthony Knockaert aangekondigd dat ze een punt achter hun spelerscarrière zetten. Vooral Mercier is uiteraard een bekende naam voor de Belgische voetballiefhebber.
Mercier kondigt afscheid aan
De 34-jarige spelmaker was afgelopen seizoen nog aan de slag bij RWDM, waar hij zijn aflopende contract niet verlengde. In het verleden kwam de Fransman ook nog uit voor Guingamp, Beauvais, Boulogne, KV Kortrijk, Cercle Brugge, OH Leuven en Ferencvaros.
Zijn beste periode beleefde Mercier aan Den Dreef, waar hij tussen 2020 en 2022 in twee seizoenen tijd goed was voor maar liefst dertien goals en 29 assists in de Jupiler Pro League. Twee keer strandde hij echter op één stuk van de titel van assistkoning. In 2021 ging Holzhauser hem net voor, een jaar later Ito.
Ook Knockaert stopt
Bij Guingamp deelde Mercier overigens nog de kleedkamer met Knockaert, die eveneens aankondigde dat hij het voor bekeken houdt. De Franco-Belg is nochtans pas 32 jaar oud. Hij was afgelopen seizoen aan de slag bij de Franse tweedeklasser Valenciennes, maar is in ons land vooral bekend van zijn passage bij Standard, waar hij in 2015 een halfjaar speelde.
Verder bracht Knockaert zijn carrière vooral door in Engeland, waar hij uitkwam voor Leicester, Brighton, Fulham, Nottingham Forest en Huddersfield. Hij zal er wellicht vooral herinnerd worden door zijn penaltymisser namens Leicester in de slotseconden van de halve finale van de play-offs voor promotie naar de Premier League in 2013, die leidde tot één van de meest waanzinnige ontknopingen in de Engelse voetbalgeschiedenis.
