Ibrahim Salah's avontuur bij Stade Rennes is op een grote teleurstelling uitgelopen. De 22-jarige Belgisch-Marokkaanse aanvaller, die in januari 2023 voor 6,5 miljoen euro overkwam van AA Gent, kon zich niet waarmaken en moet nu zijn koffers pakken. Ondanks hoge verwachtingen kon hij zich nooit echt bewijzen en verloor hij steeds meer speeltijd, vooral na de komst van een nieuwe coach. Rennes zoekt actief naar een oplossing, waarbij een transfer of verhuur mogelijk is. Clubs zoals Anderlecht hebben interesse om hem terug naar België te halen.
Salah beleeft groot drama bij Stade Rennes
Ibrahim Salah (22) arriveerde anderhalf jaar geleden met hoge verwachtingen bij Stade Rennes, na een transfer van 6,5 miljoen euro vanuit AA Gent. Zijn avontuur in Bretagne lijkt echter van korte duur te zijn.
De Belgisch-Marokkaanse aanvaller moet alweer zijn koffers pakken bij de club. Toen Salah op deadline day van de wintermercato 2023 in Rennes aankwam, was hij bedoeld als vervanger voor de geblesseerde Martin Terrier, die een zware knieblessure opliep.
Helaas kon hij deze rol niet waarmaken. Onder de toenmalige coach Bruno Génésio werd hij nooit als serieuze starter beschouwd en in november degradeerde hij zelfs even naar de B-kern, om onbekende redenen.
In januari liet Florian Maurice, technisch directeur van Rennes, Salah al weten dat een vertrek wenselijk zou zijn, bij voorkeur via een definitieve transfer. Clubs als Leicester, Olympiakos, Feyenoord, Brest, Toulouse en Lorient toonden interesse, maar wilden hem enkel huren.
Sinds de aanstelling van de nieuwe coach Julien Stéphan is Salah's speeltijd zelfs nog verder afgenomen. Rennes rekent dit seizoen niet meer op Salah en zoekt actief naar een oplossing voor het einde van de zomermercato.
De Franse club staat open voor een definitieve verkoop, maar een gratis uitleenbeurt met een aankoopoptie is ook bespreekbaar. Anderlecht en enkele andere Jupiler Pro League-clubs hebben interesse getoond om de aanvaller terug naar België te halen.
Swag, maar nog geen boss: blitzvertrek Salah bij AA Gent
Ibrahim Salah kende een opmerkelijke opkomst in het voetbal. Na twee jaar zonder club te hebben gezeten, kreeg hij via een test de kans om zich bij AA Gent te bewijzen. Daar groeide hij, ontfermt door Tarik Tissoudali, in 2022 uit tot een van de revelaties van de Jupiler Pro League.
De jonge aanvaller viel op door zijn snelheid, explosiviteit, lef en technisch vernuft, hij vermaakte het publiek met tierlantijntjes, en veroverde de harten van de supporters met zijn flair en opvallende speelstijl. Toch was hij nog geen volledig afgewerkt product.
“Ibrahim Salah heeft swag, maar nog ruim onvoldoende om wekelijks the boss te zijn”, stelde Het Nieuwsblad toen.
Het was dan ook verrassend dat Salah na slechts een half seizoen al een transfer naar Stade Rennes maakte. Op de laatste dag van de wintermercato tekende hij een contract voor 4,5 jaar bij de Franse club, die de transfer pas anderhalf uur na middernacht officieel bekendmaakte.
"Dit is een droom die uitkomt," vertelde de Brusselaar aan de Franse media. Rennes zelf was even enthousiast: "Wat goed is, komt snel," klonk het in hun mededeling.
De Gentse fans verslikten zich ongetwijfeld in hun koffie
De transfer van Ibrahim Salah naar Stade Rennes zorgde voor grote consternatie onder de fans van AA Gent. Er waren geen tekenen dat de jonge aanvaller op vertrek stond, vooral omdat hij kort daarvoor nog zijn contract had verlengd tot 2026.
“De Gentse fans verslikten zich gisterochtend ongetwijfeld in hun koffie”, schreef Het Laatste Nieuws, verwijzend naar de onverwachte exit van hun nieuwe lieveling op deadline day.
Salah had slechts 21 wedstrijden gespeeld voor AA Gent, waarin hij drie keer scoorde en één assist gaf. Het waren geen indrukwekkende statistieken, en het was duidelijk dat hij nog veel moest bewijzen. Toch aarzelde Stade Rennes niet om 6,5 miljoen euro neer te leggen voor de Marokkaanse aanvaller.
Hoewel AA Gent het vertrek van Salah niet had voorzien, begreep de club dat het moeilijk was om zo'n aantrekkelijk bod te weigeren. De timing was echter ongelukkig, aangezien de Buffalo's midden in de strijd voor een plek in play-off 1 zaten en met Salah hun meest creatieve speler verloren.
Dankzij Mogi Bayat: “Voor de club is dit een godsgeschenk”
De vroegtijdige verkoop van Ibrahim Salah was grotendeels ingegeven door financiële noodzaak. AA Gent had dringend geld nodig omdat de club opnieuw richting rode cijfers afstevende.
“Voor de club is dit een godsgeschenk, al dwing je dat ook af,” reageerde Michel Louwagie in Het Nieuwsblad. Om het maximale uit de deal met Stade Rennes te halen, riep Louwagie de hulp in van zijn vertrouwde adviseur, Mogi Bayat.
De onderhandelingen leverden Gent uiteindelijk een transfersom van 6,5 miljoen euro op. Niet het volledige bedrag belandde echter direct in de clubkas. Een aanzienlijk deel van de opbrengst, namelijk 3 miljoen euro, bestond uit bonussen die afhankelijk waren van toekomstige prestaties.
Bovendien was AA Gent kort na de transfer van Salah ook nog 3,5 miljoen euro kwijt aan de aankoop van Gift Orban. Daarnaast waren er meerdere makelaars bij de deal betrokken, die ieder hun commissie opeisten, waardoor het nettoresultaat voor de club verder werd gedrukt.
