Het voorbije jaar was er geen bijeenkomst van de Rode Duivels waarbij Domenico Tedesco geen vragen kreeg over de situatie van Thibaut Courtois. De bondscoach en zijn doelman waren in juni 2023 immers zwaar in aanvaring gekomen na de interland tegen Oostenrijk.
Courtois was naar verluidt boos omdat hij voor zijn 100ste interland de aanvoerdersband niet gekregen had en haakte af voor de match in Estland enkele dagen later. Zelf liet hij toen weten dat hij geblesseerd was, maar Tedesco ging niet mee in dat verhaal en gooide het hele incident in de pers. Sindsdien kon Courtois niet meer door één deur met de bondscoach.
Degryse is vooral scherp voor Courtois
Door de zware knieblessure die Courtois vervolgens vorige zomer opliep, sleepte de hele affaire lange tijd aan. In december paste de 32-jarige wel al voor deelname aan het EK, maar tegelijk liet hij de deur wel op een kier voor een terugkeer daarna. Donderdag ging die deur helemaal dicht, want Courtois liet weten onder Tedesco niet meer voor de Rode Duivels te willen spelen.
Peter Vandenbempt betreurde al dat noch Courtois, noch Tedesco er het voorbije jaar in slaagde zijn ego opzij te schuiven. Een gelijkaardige conclusie trekt ook Marc Degryse, al is de analist en ex-international toch nog net iets scherper voor Courtois.
Alleen verliezers na afhaken Courtois
"De manier waarop Courtois communiceert, is wel opvallend. Hij neemt geen afscheid van de nationale ploeg, hij wil gewoon niet onder Tedesco spelen. Het op die manier verwoorden, is wel verregaand", stelt hij in Het Laatste Nieuws. "Eigenlijk zegt hij: ‘Het is de coach of ik.’ Dat doe je niet, vind ik. Een coach is nog altijd de baas. Hij mag de lijnen uitzetten, en daar moet je je als speler toch aan aanpassen. Zelfs als je de beste van de wereld bent."
"Voor beide kampen is dit een slechte uitkomst", moet Degryse echter ook vaststellen. "Courtois, een icoon van het Belgisch voetbal, zou nog zeker vijf jaar Rode Duivel kunnen zijn, maar wie weet zal hij nu nooit meer voor de nationale ploeg uitkomen. En Tedesco zal dit als een boomerang in zijn gezicht blijven terugkrijgen wanneer het moeilijk gaat. Ik zie alleen maar verliezers."
